ブロビーのダービーダガー：サンダーランドがセント・ジェームズ・パークの雷鳴を奪う

ニューカッスルのファンは、何週間も、もしかしたら何ヶ月も、Brian Brobbeyの悪夢にうなされるだろう。日曜日の90分に決まった決勝ゴール、Martin Dúbravkaをかわしての冷静なフィニッシュは、単なる3点ではなか���た。それはタインサイド中に響き渡る痛恨の一撃だった。誰もが諦めていた弱小チーム、サンダーランドは、セント・ジェームズ・パークに乗り込み、2-1の勝利を奪った。敵地でのダービー勝利は2014年以来のことだ。もっと長く感じられた。

キックオフ前の雰囲気は、いつものように熱狂的だった。プレミアリーグ7位のニューカッスルは、チャンピオンシップ中位で苦戦するサンダーランドに対し、自信を持っていた。Eddie Howe率いるチームは、直近のホームリーグ戦6試合中5試合に勝利し、今シーズンはセント・ジェームズ・パークで平均2.5ゴールを記録していた。シナリオは書かれていた：ホームでの圧倒的なパフォーマンス、そして自慢の権利の確保。しかし、ダービーは、そんなシナリオを気にしない。

ルーキー監督Michael Beale率いるサンダーランドは、特に前半、憑かれたようにプレーした。ハイプレスをかけ、ニューカッスルにスペースを与えず、一般的に厄介な存在だった。スターウィンガーのJack Clarkeは常に脅威であり、Jamaal Lascellesのファウル後に冷静に決められた34分のPKは、アウェイサポーターを狂喜させた。Clarkeは今シーズン、全大会で11ゴールを記録しており、チャンピオンシップにはもったいない選手であることを証明している。

しかし、ニューカッスルはハーフタイム後に目を覚ました。そうなることは分かっていた。前半は静かだったAlexander Isakがディフェンダーを引き回し始めた。Anthony Gordonはスペースを見つけ始めた。78分のDan Ballardのオウンゴールによる同点弾は、避けられないものに感じられた。勢いは明らかにニューカッスルに移っていた。セント・ジェームズ・パークは、逆転、そして激戦のダービーを締めくくる遅い決勝ゴールを予感して沸き立った。サンダーランドはプレッシャーに屈するだろうという話ばかりだった。

ここで大胆な意見を述べよう：Eddie Howeは交代を間違えた。危険になり始めていたGordonを85分にHarvey Barnesと交代させたのは、誤算だったように思える。Barnesは何週間も重要な出場機会がなく、錆びついているように見えた。その決定は、当時は些細なことに思えたが、ニューカッスルが最後の猛攻をかける必要があったまさにその時に、攻撃を鈍らせた。そしてBrobbeyがゴールを決めた。素早いカウンター、疲れたディフェンス、そして試合のほとんどの時間、ほとんど目立たなかったAjaxからのローン選手がスペースを見つけ、それを沈めた。静寂。サンダーランド側の耳をつんざくような歓声を除いては。

これこそがこの試合の醍醐味ではないか？調子は関係ない。リーグ順位は意味がない。大切なのは心、そしてその瞬間を掴むことだ。サンダーランドにとって、この2-1の勝利は単なる士気向上ではない。それは声明だ。彼らは根性、決意、そして驚くべき戦術的規律を示した。ニューカッスルにとっては、苦い薬だ。彼らはポゼッション68%、シュート18本（サンダーランドは8本）を記録したが、それを活かすことができなかった。

この結果は、ニューカッスルを長く苦しめるだろう。彼らは、地元のプライドだけでなく、ヨーロッパでの野望にとっても大きなチャンスを逃した。私の大胆な予測？この敗北は、人々が思っている以上にニューカッスルを揺るがすだろう。彼らは精神的に立ち直るのに苦労し、シーズン終了までにヨーロッパの出場権を失うことになるだろう。