バッファローの最前線での大きな賭け

バッファロー・ビルズは木曜日、大型ワイドレシーバーのトレードではなく、最前線を強化することで話題を呼んだ。彼らは2人のベテランオフェンシブラインマン、Austin CorbettとLloyd Cushenberry III、そしてディフェンシブタックルのDeShawn Williamsを獲得した。これは全国的な見出しを飾るような動きではないが、オーチャードパークに雪が降り始めたときに大きな利益をもたらす可能性がある。

Corbettは2018年にRamsに2巡目で指名された選手で、過去2シーズンはCarolina Panthersで過ごした。2022年にはPanthersでライトガードとして17試合に先発出場し、わずか2サックしか許さず、Pro Football Focusから71.4という立派なパスブロッキング評価を得た。2023年シーズンは膝の負傷により4試合の先発出場にとどまった。これは懸念材料であることは間違いない。しかし、健康な状態であれば、CorbettはRamsで先発ライトガードとしてスーパーボウルLVIを制覇したチャンピオンシップの血統をもたらす。ビルズにはそのような経験が必要だ。

そして、Lloyd Cushenberry IIIがいる。元Denver Broncosのセンターである彼は、2020年に3巡目で指名されて以来、ラインナップの常連となっている。彼は昨シーズン、デ���バーで全17試合に先発出場し、1,090スナップをプレーした。CushenberryのPFFパスブロッキング評価は76.4でキャリアハイであり、年間を通してわずか1サックしか許さなかった。これは、昨シーズン15試合で4サックを許したMitch Morseからの大幅なアップグレードである。Morseは堅実なビルズの選手だったが、Cushenberryは若く、プロとしての最高のシーズンを終えたばかりだ。

オフェンシブラインのシャッフル

バッファローのオフェンシブラインは一進一退だった。昨シーズンは41サックを許し、リーグで15番目に多い数字だった。Josh Allenはプレーを延長する達人だが、彼でさえすべてのラッシュから逃れることはできない。Dion Dawkinsはプロボウルのレフトタックルであり、Spencer Brownはライトタックルで時折輝きを見せた。しかし、インサイドは時に回転ドアのようだった。Connor McGovernはレフトガードで堅実だが、センターとライトガードのポジションは疑問符がついていた。

CorbettとCushenberryを獲得しても、ビルズのオフェンシブラインが1990年代のカウボーイズの「グレートウォール」になるわけではない。しかし、選択肢が増える。Cushenberryはすぐに先発センターの座に収まるだろう。彼の安定性はビルズが求めていたものだ。Corbettは、膝の怪我から完全に回復していると仮定すれば、ライトガードで競争と層の厚さをもたらす。彼が健康であれば、ルーキーイヤーに苦戦し、17試合で5サックを許したO'Cyrus Torrenceよりも先発する可能性が高い。良い問題が欲しいものであり、2人の有能なガードがいることは良い問題だ。

Allenにとっての意味

これはすべてJosh Allenのためだ。ビルズのオフェンスは彼を中心に動いており、彼を無事に保つことが最重要だ。彼は昨シーズン、4,306ヤードと29タッチダウンを投げたが、多くのヒットも受けた。Allenがポケットでより多くの時間を持てば、より多くのプレーをすることができる。それだけのことだ。これは派手な動きではないが、賢い動きだ。彼らは実績のあるベテランで明確なニーズに対処した。

ここがポイントだ。人々は依然としてビッグネームのレシーバーを求めるだろう。そして、ビルズはまだそこで動きを見せるかもしれない。しかし、クォーターバックを保護することは、どんな良いオフェンスの基盤でもある。Kansas City ChiefsはスーパーボウルLVの後、オフェンシブライン全体を再構築し、それ以来さらに2回スーパーボウルに出場している。ビルズはその戦術書からヒントを得ている。彼らは地味な仕事をする選手に投資しているのだ。私の大胆な予想は？これはビルズにとってオフシーズンで最も過小評価される動きになるだろう。見出しを飾ることはないが、今シーズン、Josh Allenのタッチダウンを少なくとも2つ増やすことに直接貢献するだろう。