ラウンド16の煙が晴れ、残されたのはチャ...

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試練: レアル・マドリード vs. アーセナル

レアル・マドリードは、どういうわけかこの大会で「やってのける」。ユベントスを合計スコア2-1で辛くも退け、アリアンツ・スタジアムでのジュード・ベリンガムの終盤のヘディングが勝敗を分けた。ヴィニシウス・ジュニオールは左サイドで脅威となり、これまでのチャンピオンズリーグで4ゴール3アシストを記録している。カルロ・アンチェロッティ監督のチームは毎分支配するわけではないが、魔法のような瞬間を見つける不思議な能力を持っている。国内リーグではラ・リーガで2位につけ、バルセロナに2ポイント差をつけている。

一方、アーセナルはボルシア・ドルトムントを合計スコア3-0で圧倒し、完勝した。ブカヨ・サカとガブリエル・マルティネッリは絶好調で、マルティン・ウーデゴールのプレーメイキングは新たな高みに達している。デクラン・ライスは中盤を権威をもって支え、ノックアウトステージでは1試合あたり6回のタックルを成功させている。ミケル・アルテタ監督は、規律正しく、ハイプレスをかけるチームを作り上げ、相手を窒息させることができる。彼らはプレミアリーグの首位に立ち、マンチェスター・シティに1ポイント差をつけ、自信を持ってプレーしている。

戦術的には、ここが面白いところだ。レアル・マドリードは、ヴィニシウスとロドリゴを裏に走らせ、素早いトランジションでアーセナルのハイラインを突こうとするだろう。彼らの中盤は、トニ・クロース（昨シーズン引退）がいなくても、ベリンガムとチュアメニがテンポをコントロールしている。アーセナルはハイプレスをかけ、マドリードのしばしばカジュアルな守備からミスを誘い、ダニ・カルバハルに対してサカを解き放ちたいだろう。鍵となるのは中盤の戦いだ。ライスとウーデゴールはベリンガムのリズムを崩せるか？私の大胆な予想はこうだ。レアル・マドリードのこうした大舞台での経験は過大評価されている。アーセナルは、若々しい活気と容赦ないプレスで、マドリードの老朽化した守備を露呈させるだろう。

*予想: Arsenalが合計スコア3-2で勝ち抜け。*

巨人の激突: バイエルン・ミュンヘン vs. インテル・ミラン

バイエルン・ミュンヘンはグループステージ序盤は不安定だったが、調子を取り戻した。ラウンド16ではRBライプツィヒを合計スコア5-1で粉砕し、ハリー・ケインは全コンペティションで38ゴールと驚異的な得点ペースを維持している。ジャマル・ムシアラは魔法使いであり、レロイ・サネのスピードはサイドバックにとって悪夢だ。トーマス・トゥヘル監督のチームは現在ブンデスリーガで2位につけ、レバークーゼンに4ポイント差をつけられている。しかし、彼らの守備は脆弱になることがあり、直近5試合のリーグ戦では1試合あたり1.2失点を喫している。

インテル・ミランは機械だ。彼らは難しいグループを突破し、アトレティコ・マドリードを合計スコア4-0で完全に打ち負かした。サン・シーロでの3-0の圧倒的なパフォーマンスも含まれる。ラウタロ・マルティネスはキャリア最高の年を送っており、セリエAで21ゴールに加え、チャンピオンズリーグのノックアウトステージで既に2ゴールを挙げている。ニコロ・バレッラとハカン・チャルハノールは中盤から正確に試合をコントロールする。シモーネ・インザーギ監督は、守備的に信頼でき、カウンターアタックで破壊的なチームを作り上げた。彼らはセリエAで8ポイント差をつけて首位を走り、別のスクデットに向けて順調に進んでいる。

この対戦は、バイエルンの攻撃力とインテルの守備組織、そして決定的なカウンターアタックがぶつかり合う。バイエルンはポゼッションを支配し、ムシアラがインテルの最終ラインをこじ開けようとするだろう。ウパメカノとデ・リフトはマルティネスに手を焼くだろう。インテルは深く守り、プレッシャーを吸収し、マルティネスとマルクス・テュラムのランニングを利用して、破壊的なスピードで攻め上がるだろう。キミッヒとバレッラの中盤の支配権争いは非常に重要になる。バイエルンはネラッズーリの堅固な守備を打ち破れるか？私はそうは思わない。インテルの規律はあまりにも優れている。

*予想: Inter Milanが合計スコア2-1で勝利。*

カタルーニャ・ダービー: バルセロナ vs. パリ・サンジェルマン

シャビ監督率いるバルセロナは、輝かしい瞬間とイライラするほどの不安定さを併せ持っている。彼らはナポリを合計スコア3-1で破ったが、これは主にロベルト・レヴァンドフスキの2ゴールのおかげだ。ラミン・ヤマルはわずか18歳にして既に重要な歯車であり、電光石火のスピードと直接性を提供している。フレンキー・デ・ヨングの負傷からの復帰は中盤を安定させた。彼らはラ・リーガで3位につけ、レアル・マドリードに4ポイント差をつけられており、まだ自分たちの形を見つけ出している途中だ。

一方、パリ・サンジェルマンはキリアン・エムバペ一色だ。彼は前回のラウンドでニューカッスルを2-0で単独で引きずり込み、両方のゴールを決めた。ルイス・エンリケ監督は、ウスマン・デンベレが幅を提供し、ヴィティーニャが中盤で糸を引く中、スーパースターを中心にまとまったチームを作り上げようとしている。彼らはリーグ・アンで10ポイント差をつけて首位を独走しているが、彼らの真の試練は常にヨーロッパにある。エムバペは今シーズン、チャンピオンズリーグで5ゴールを挙げている。

戦術的には、これはエムバペ対バルセロナの守備となる。ロナルド・アラウホはフランスのスーパースターをマークする任務を負う可能性が高く、これは途方もない挑戦だ。バルセロナはポゼッションをコントロールし、ペドリとガビ（フィットしていれば）を使ってレヴァンドフスキにチャンスを作ろうとするだろう。PSGはエムバペをジュール・クンデまたはアラウホに対して孤立させ、彼を自由に走らせようとするだろう。特にアクラフ・ハキミとアレハンドロ・バルデの間のサイドバックの戦いが重要になる。バルセロナの守備は今シーズン時々緩んでおり、それはエムバペ相手には災難の元となる。

*予想: PSGが合計スコア4-3で辛勝。*

大胆な予想

見ての通り、私はチャンピオンズリーグの準々決勝を十分に見てきたので、何が起こってもおかしくないことは知っている。しかし、私の評判を賭けるなら、こう言おう。ついにイングランドのチームが再びトロフィーを掲げるだろう。そして、それはいつもの常連ではないだろう。アーセナルは、レアル・マドリードを退けた後、その勢いを最終戦まで持ち込むだろう。