ホジキンソンのジョーク：ウェストハムのトロフィーキャビネットへの痛烈な一撃

英国陸上界のセンセーション、キーリー・ホジキンソンが最近、ウェストハム・ユナイテッドに対し、遊び心がありながらも的を射たジョークを放った。正直なところ、そのタイミングには感心せざるを得ない。ロンドンが2029年世界陸上競技選手権大会の開催を目指しており、ウェストハムのスタジアムの利用可能性が問題点になるという噂がささやかれる中、ホジキンソンはソーシャルメディアで発言した。彼女は、もしクラブのトロフィーキャビネットがオリンピックスタジアムと同じくらい満杯だったら、何も問題はないだろうと示唆した。これは、笑顔で放たれた古典的なアスリート同士の皮肉だが、ハマーズのファンにとっては痛いところを突かれただろう。

見ての通り、ホジキンソンはトロフィーの数について間違っていない。ウェストハムが最後に主要な国内タイトルを獲得したのは1980年のFAカップだった。彼らは2023年6月にUEFAヨーロッパカンファレンスリーグのトロフィーを掲げた。特にジャロッド・ボーウェンのフィオレンティーナ戦での劇的な90分決勝ゴールは素晴らしい功績だった。これは1965年のヨーロッパカップウィナーズカップ以来、初のヨーロッパタイトルだった。だから、カンファレンスリーグはクラブとそのサポーターにとって非常に大きなものだったが、例えばリバプールの19回のリーグタイトルやマンチェスター・ユナイテッドの12回のFAカップと比べると、トロフィールームを埋め尽くすほどではない。

スタジアムのいざこざ

問題はここにある。2012年のオリンピックのために建設されたロンドンスタジアムは、壮大な会場だ。ウサイン・ボルトが100mで9.63秒の金メダルを獲得し、ジェシカ・エニス＝ヒルが七種競技で栄光を掴んだ、忘れられない瞬間がそこで繰り広げられた。2016年以来、アップトンパークからの論争の的となった移転を経て、ウェストハムの本拠地となっている。この取り決めにより陸上競技イベントも可能だが、プレミアリーグのシーズンやヨーロッパの試合とのスケジュール調整は物流上の悪夢だ。世界陸上競技選手権大会には、数日だけでなく数週間の独占的なアクセスが必要となる。例えば、2017年のロンドン世界選手権は8月4日から8月13日まで開催され、かなりの設営と撤去の時間が必要だった。

これはウェストハムが難しいというだけの話ではない。多目的会場の根本的な対立の問題だ。サッカーには完璧なピッチと特定のスタジアム構成が必要だ。陸上競技にはトラック、フィールド競技エリア、異なる視線が必要だ。主要な国際イベントで両方をシームレスに機能させようとすると、常に摩擦が生じる。世界陸上競技選手権大会の開催による経済的利益は計り知れない。観光客を呼び込み、都市を世界規模でアピールする。2012年のオリンピックが英国経済に推定100億ポンドをもたらしたのと同様だ。

より広い視点

2021年の東京オリンピック800mで1分55秒88の記録で銀メダルを獲得したホジキンソンは、主要選手権大会の威信と重要性を理解している。彼女のコメントは、皮肉ではあるが、より広範な問題、つまりレガシー会場と現代スポーツの商業的需要とのバランスを浮き彫りにしている。ウェストハムはスタジアムを使用するために賃料を支払っているが、当初の意図は陸上競技の拠点として維持することだった。今では、陸上競技が不便なテナントのように感じられる。私の個人的な意見としては、ロンドンはウェストハムのあらゆる試合の要求に応えるよりも、世界陸上競技選手権大会の開催を優先すべきだ。都市にとっての長期的なスポーツ遺産ははるかに重要だ。

率直に言って、ロンドンのようなスポーツの歴史とインフラを持つ都市は、主要イベントの開催地として当然選ばれるべきだ。もしスタジアムの利用可能性が本当に最大の障害であるなら、誰かが介入して決断を下す必要がある。ホジキンソンの遊び心のある皮肉が、何らかの動きを引き起こすきっかけになるかもしれない。

大胆な予測：ロンドンは2029年世界陸上競技選手権大会を開催し、ウェストハムは、たとえシーズン序盤に数試合のアウェイゲームを意味するとしても、何とかやりくりするだろう。