ハウの現実認識：セント・ジェームズ・パークのブーイングを理解する

サンダーランドとのFAカップでの大敗後、エディ・ハウはいつもより少し肩を落として立ち尽くし、ブーイングを理解できると認めた。これはどの監督にとっても厳しい告白であり、特にわずか1年前にはチャンピオンズリーグ出場権獲得の波に乗っていた監督にとってはなおさらだ。その波は2022-23��ーズンのプレミアリーグでニューカッスルを4位に導いた。しかし、FAカップ3回戦での宿敵相手の3-0の敗北は、深い傷を残した。

セント・ジェームズ・パークのファンは記憶力が長く、何よりも努力を要求する。彼らは、活気のないチームが後半に2つの速いゴールを許し、最終的に崩壊するのを見た。サンダーランドに負けただけでなく、その負け方が問題だった。2016年3月のリーグ戦3-0敗戦以来、サンダーランドに負けていなかったマグパイズは、完全にアイデアを失っているように見えた。ハーフタイム直前のアンソニー・ゴードンのオウンゴールは悲惨な雰囲気を醸し出したが、後半の崩壊は許しがたいものだった。

ハウの綱渡り

ハウのプロジェクトへのコミットメントは疑う余地がない。彼は2021年11月に降格候補だったニューカッスルを、2年足らずでトップ4のチームに変貌させた。これは素晴らしい仕事だ。彼は2021-22シーズンの最初の11試合でプレミアリーグで1勝もしていなかったチームを引き継ぎ、その年に11位でフィニッシュさせた。その好転は本当に目覚ましいものだった。

しかし、最近の結果は厳しい現実を突きつけている。サンダーランドでの大敗の前、ニューカッスルは直近7試合のプレミアリーグで5敗しており、ホームでのノッティンガム・フォレスト戦でのボクシングデー3-1敗戦も含まれる。12月は特に厳しく、全大会でわずか1勝だった。PSG、ACミラン、ボルシア・ドルトムントという「死の組」に引き込まれたチャンピオンズリーグのグループステージでは、わずか5ポイントでグループFの4位に終わり、敗退した。怪我も一因であることは間違いない。ニック・ポープの肩、ジョエリントンのハムストリング、カラム・ウィルソンの様々な怪我など、すべてが痛手だった。しかし、どのチームも怪我には対処する。エリートチームはそれらを乗り越える方法を見つける。ニューカッスルは、十分な一貫性を持ってそれを行っていない。

問題はここにある。ハウのコアグループへの忠誠心は称賛に値するが、今となってはそれが彼を苦しめているのかもしれない。彼は選手たちを信頼しているが、その中には疲弊しているか、調子を崩している選手もいる。かつては容赦ないエンジンだった中盤は、穴だらけに見える。ブルーノ・ギマランイスは、しばしば心臓部だったが、ここ数週間は不満を抱き、影響力が低下しているように見える。怪我があったとしても、チャンピオンズリーグ出場を目指し、サウジアラビアの支援を受けているクラブがサンダーランドに3-0で負けることは許されないとは言えない。それは単純に痛恨の一撃だった。

今後の展望

ハウの最大の課題は、単に試合に勝つことではなく、彼の初期の在任期間を特徴づけていたあの情熱と信念を再燃させることだ。ファンは情熱と闘志を見れば多くのことを許すだろう。サンダーランド戦ではそれが十分に見られなかった。彼の仕事がすぐに脅かされることはないだろう。取締役会は��がクラブのために何をしてきたかを知っている。しかし、ハネムーン期間は間違いなく終わった。

正直なところ、ニューカッスルが来シーズン、プレミアリーグでトップ6に入れず、ヨーロッパの大会に出場できない場合、深刻な疑問が投げかけられるだろう。ハウは、その実績を考えれば、ほとんどの監督よりも多くの時間を与えられるべきだが、セント・ジェームズ・パークのファンの忍耐力は無限ではない。彼らは多くの偽りの夜明けを経験してきた。私の大胆な予測は？ニューカッスルは今シーズン8位に終わり、ヨーロッパ出場権を逃し、夏に大規模な選手層の刷新を余儀なくされるだろう。