クロップの衰退する帝国：リバプールの崩壊の背後にある真の腐敗

昨シーズンを覚えているだろうか？リバプールは、前例のない4冠を追いかけ、可能な限りすべての試合、計63試合を戦い抜いた。彼らはFAカップとリーグカップを制し、プレミアリーグのタイトルを最終日までマンチェスター・シティと争い、チャンピオンズリーグ決勝ではレアル・マドリードに1-0で敗れた。それは新たな王朝の夜明け、���るいは少なくともトップでの持続的な挑戦の始まりのように感じられた。しかし今ではどうだろう？彼らはプレミアリーグで9位に沈み、ブライトンに屈辱的な2-1の敗北を喫した後、トップ4から10ポイント差となっている。この失速は単なる懸念ではなく、本格的な危機だ。

実際、怪我を指摘することもできる。ルイス・ディアスは10月から離脱している。ディオゴ・ジョタも10月中旬からプレーしていない。フィルジル・ファン・ダイクはハムストリングの怪我を負ったばかりだ。しかし、どのトップクラブも怪我には対処している。これはもっと深い問題のように感じる。かつてエンジンルームだった中盤は、混乱した状態に見える。かつては岩のように堅かったファビーニョは、もろくなっている。ブライトンの中盤に完全に切り裂かれ、ほとんどすべてのボール交換で一歩遅れているように見えた。ジョーダン・ヘンダーソンは、その心意気は素晴らしいが、まだプレスをかけることはできるものの、彼のパスレンジとテンポをコントロールする能力は低下している。チアゴ・アルカンタラはボールを持つと依然として素晴らしいが、以前のように広範囲をカバーすることはできず、彼に単独で守備のアンカーを任せるのはトラブルを招くだけだ。ブライトン戦では、リバプールのポゼッションはわずか42%だった。これはクロップのチームとしては前代未聞のことだ。

プレスも消えた。ミスを誘発し、チャンスを生み出したあの執拗で息苦しいプレスは、もはや幻だ。選手たちはためらい、連携が取れていないように見える。彼らはもはや群れで獲物を追わない。アメックスでのあの試合の大部分で、リバプールのスカッドのほんの一部しか費用がかかっていないブライトンは、よりシャープで、より速く、より組織化されているように見えた。ソリー・マーチがアリソン・ベッカーから2得点を挙げたことは、顔を平手打ちされたような気分だった。リバプールは今シーズン、全コンペティションで27試合中12試合で先制点を許している。これは単なる不運ではなく、根本的な崩壊を叫ぶ統計だ。

そして、トレント・アレクサンダー＝アーノルドだ。彼は攻撃面では創造的な天才だ。彼のクロスは正確で、その視野は信じられないほどだ。しかし、守備面では、彼は今、弱点となっている。相手チームは彼を狙い、彼はしばしばポジションを外したり、マークを失ったりする。ブライトンはそのサイドを繰り返し利用した。守備の一方にこれほど明白な弱点があっては、タイトル争いはできない。おそらくクロップは、守備の安定のために、その攻撃的な華やかさの一部を犠牲にする必要があるだろう。厳しい真実だが、今のところ、トレントはあまりにも多くの重要な場面で純粋なマイナスとなっている。

正直な話、これは一時的なものではない。これは、4年間、限界まで走り続け、肉体的にも精神的にも疲弊しきったチームの自然な衰退だ。多くの成功をもたらした中核グループ、ファン・ダイク、ファビーニョ、ヘンダーソン、モハメド・サラーは、皆、一歩遅れているように見える。サラーは今シーズン、リーグ戦18試合で7ゴールを挙げているが、これは彼の通常の多産な得点力とはかけ離れている。同じ選手たちに永遠に魔法を生み出すことを頼り続けることはできない。移籍戦略も少しずれているように感じる。コディ・ガクポは有望な補強だが、彼らは夏にトップクラスのミッドフィールダーを必死に必要としていたのに、獲得できなかった。

この低迷は単なる不調以上のものだ。それは、持続不可能な努力を要求するハイオクタンシステムの自然な腐敗だ。私は、リバプールが今シーズン、トップ6圏外で終わり、時代の終焉を告げ、1年前に始めるべきだった大規模な夏の再建を余儀なくされると予測する。