スーパーボウルリングは一旦忘れてください。MVPトロフィーも忘れてください。水曜日の午後に公開された新しいビデオで、Patrick Mahomesがドロップバックしてフットボールを投げる姿は、それらすべてよりも大きな意味がありました。左膝の半月板断裂修復手術からわずか3ヶ月のKansas City Chiefsのクォーターバックは…普通に見えました。それがAFCの他のチームにとって恐ろしい部分です。
Mahomesは12月14日、ChiefsがNew England Patriotsに勝利したWeek 14の翌日に手術を受けました。彼はその怪我を何週間も抱えながらプレーし、手術前にChargersとRaidersとの試合で勝利を収めました。彼の初期の回復期間は漠然としていましたが、ほとんどの人は慎重なアプローチを予想していました。しかし、彼は予定よりもはるかに早く、全力で投げているように見えます。彼は2022年に5,250ヤード、41タッチダウンを投げ、昨シーズンは膝の痛みを抱えながらも4,183ヤード、27タッチダウンを記録しました。2023年のキャリアベストとなる67.2%のパス成功率は、膝の怪我がさらに不可解なものにしています。
Mahomesはただのクォーターバックではありません。彼はチートコードです。プレーを延長し、スクランブルし、不可能な角度から投げる能力は、彼をリーグの他のすべてのシグナルコーラーと区別しています。健康な状態であれば、彼はシーズンに300-400ヤードを走る脅威であり、すでに爆発的なオフェンスに別の次元を追加します。2021年1月のBillsとのAFCチャンピオンシップを思い出してください。彼は足の指を痛めながらも33ヤードを走り、タッチダウンを決めました。あるいは、Super Bowl LVで��ランニングでは、足を引きずりながらも魔法を起こしました。そのような機動力、プレッシャーから逃れる能力は、彼の膝に直接関係しています。この新しい映像で彼が力強く踏み込んで投げる姿は、彼のゲームの重要な要素が誰も予想しなかったよりも早く戻ってきていることを示唆しています。
Chiefsのオフェンスは、Travis Kelceが年齢を重ね、ワイドレシーバー陣がまだ足場を固めている段階であっても、Mahomesのユニークなスキルセットを中心に構築されています。彼らはMarquise "Hollywood" Brownと1年700万ドルの契約を結び、Xavier Worthyを全体28位でドラフトし、スピードを加えました。しかし、これらの動きはMahomesが完全に機動的である場合にのみ、その可能性を最大限に引き出します。彼が足を引きずっていれば、ディフェンスは引いて抑え込むことができます。もし彼が自由に動き回れるなら、2度目のMVPを獲得した2022年のように、幸運を祈るしかありません。彼はキャリア通算103.5のパスレーティングを誇ります。その数字は彼が足を使えるときにのみ上昇します。
正直な話、この早期の進捗はNFLの他のチームにとって大きな心理的打撃だと思います。各チームはオフシーズン中ずっとChiefsを止める方法を考えています。一部のチームにとって唯一の希望の光は、Mahomesが手術後も制限されるかもしれないという考えでした。このビデオはその希望を打ち砕きます。それは明確なメッセージを送っています。彼はただ回復しているだけでなく、限界を押し広げているのです。それは彼の勤勉さの証であると同時に、Chiefsの医療スタッフの証でもあります。
見てください、私は多くのトレーニングキャンプを取材してきたので、短いビデオクリップが彼がWeek 1に準備ができていることを意味するわけではないことは知っています。しかし、それは強力な指標です。Mahomesは常に期待を裏切ってきました。彼は先発2年目でスーパーボウルを制覇し、昨シーズンも再び制覇しました。彼はすでに2つのMVPと3つのスーパーボウルMVPを獲得しています。4月中旬に彼がこのように投げているのを見るのは？それは声明です。私はMahomesがWeek 1にプレーするだけでなく、今シーズンは昨年よりも多くのヤードを走り、地上で450ヤード以上を記録し、彼がなぜゲームで最高なのかを皆に思い出させるだろうと予測しています。