奇妙な感覚ですよね？モハメド・サラーのいないリバプール・フットボール・クラブという考え。7年間、彼は常に、ゴールマシーンであり、左足のフリックで試合を意のままに操る男でした。2017年にローマから当時のクラブ記録となる3400万ポンドで加入して以来、サラーは349試合で211ゴールを挙げ、スティーブン・ジェラードやケニー・ダルグリッシュといったレジェンドを上回り、クラブ歴代得点ランキングで5位に位置する、率直に言って驚異的な成績を残しています。そのような生産性を単に置き換えることはできません。
問題はこれです。良いものにはすべて終わりがあります。ユルゲン・クロップはすでに去り、現在32歳のサラーも次に続く可能性が高いです。彼の現在の契約は2025年夏に期限切れとなり、延長の話はありますが、賢明な判断（文字通りではありませんが）は、数年前から嗅ぎ回っているサウジ・プロリーグへの移籍でしょう。昨夏、Al-Ittihadが提示したとされる1億5000万ポンドの入札を覚えていますか？あれはブラフではありませんでした。リバプールは当時も堅実でしたが、さらに1年歳をとり、フリーエージェントに近づくにつれて、関係者全員にとって計算が変わってきます。
もしこれが本当にサラーのアンフィールドでの最後の舞台となるなら、彼は適切な見送りを受けるに値します。そして、彼の能力の選手にとって、それはトロフィーを意味します。彼はすでに2019年にチャンピオンズリーグ、2020年にプレミアリーグ、2022年にFAカップ、そして2つのリーグカップをもたらしています。もう1つの主要なトロフィーを追加���ることは、完璧な幕引きとなるでしょう。レッズは昨シーズン、FAカップで健闘し、スリリングな4-3の準々決勝でマンチェスター・ユナイテッドに敗れました。ヨーロッパリーグでは、アタランタにつまずき、準々決勝の第1戦でアンフィールドで3-0で敗れ、誰もが驚く結果となりました。来シーズン、これらの大会のいずれかで深く進むか、あるいはマンチェスター・シティやアーセナルといったチームとプレミアリーグのタイトルを争うことで、エジプトの王にとって記憶に残る別れのツアーとなるでしょう。
正直な話、リバプールはクロップの下でのサラーの最後の年を台無しにしたと思います。彼らは2023-24シーズンにもっとトロフィーを求めて努力し、両者に適切な見送りを与えるべきでした。代わりに、シーズンは有望なスタートを切った後、失速してしまいました。
では、シーズンに常に20ゴール以上と10アシスト以上を記録する選手をどうやって置き換えるのでしょうか？それは一対一の交換ではありません。ルイス・ディアスは才能がありますが、昨シーズンは51試合でわずか13ゴールでした。コディ・ガクポは中央で起用されることが多く、53試合で16ゴールを記録しました。ダーウィン・ヌニェスは、その混沌とした輝きにもかかわらず、18ゴールを決めましたが、多くのチャンスを逃し、プレミアリーグのシーズンをわずか11.8%の決定率で終えました。彼らの誰一人として、サラーの一貫した決定力や、右サイドで何もないところから何かを生み出す生来の能力を持っていません。
新しいスポーツディレクターのリチャード・ヒューズとヘッドコーチのアルネ・スロットは、大変な仕事を抱えることになるでしょう。彼らは内部育成と外部からの補強の組み合わせを検討する必要があります。ハーヴェイ・エリオットがステップアップできるでしょうか？彼は53試合で3ゴール11アシストと輝きを見せましたが、それはサラーの生産性ではありません。おそらく、アーセナルのブカヨ・サカのような高額な契約は、非常に可能性は低いですが、必要な選手のレベルを示しています。あるいは、彼らは攻撃構造全体を転換し、支配的な右ウインガーへの依存から脱却するかもしれません。
私の大胆な予測：リバプールは今夏、ブンデスリーガからダイナミックで若いウインガーを獲得するでしょう。アスレティック・ビルバオのニコ・ウィリアムズのような選手、あるいはエールディヴィジからの才能ある選手をサプライズで獲得するかもしれません。そして、彼らはその中心選手なしで生活していく中で、来シーズンのプレミアリーグでトップ2圏外に終わるでしょう。