モハメド・サラーのリバプールからの退団は、「もし」ではなく「いつ」の問題だ。そしてその日が来れば、アンフィールドは王にふさわしい見送りで沸き立つだろう。彼は2017年の加入以来、340試合で209ゴールを記録し、それを勝ち取った。このような成績は偶然ではなく、世代を代表する才能の証だ。
見てほしい、これは彼がいなくなることを望んでいるわけではない。全く違う。これは避けられないことを認めているのだ。サラーは31歳で、彼のプレーに大きな衰えの兆候は見られないが（昨シーズンはプレミアリーグで18ゴールを挙げた）、Arne Slot監督の下でのクラブの新時代は、おそらく異なる哲学をもたらすだろう。彼は長い間、中心選手であり、何か魔法が必要なときにボールを渡す選手だった。2021年のマンチェスター・シティ戦でのあの単独突破を覚えているだろうか？純粋な輝きだった。
もちろん、理想的な別れはトロフィーを伴うものだ。FAカップでの活躍は、ふさわしい見送りとなるだろう。サラーがウェンブリーでトロフィーを掲げ、赤のユニフォームでの最後の活躍を想像してみてほしい。リバプールが最後にFAカップを制したのは2022年で、チェルシーをPK戦で破り、サラーはすでに伝説を確固たるものにしていた。チャンピオンズリーグ決勝進出はさらに良いだろうが、来シーズンは少し無理があるように感じる。正直なところ、現在のチームではプレミアリーグのタイトルは手の届かないところにあるように感じる。サラーが好調でもだ。マンチェスター・シティとアーセナルは、より深く、より安定したチームを作り上げてきた。
��の契約は2025年までで、サウジ・プロリーグへの移籍は1年以上前から噂されており、Al-Ittihadは昨夏、1億5000万ポンド以上のオファーを出したと報じられている。キャリアの終盤に差し掛かった選手にとって、そのような金額はどのクラブにとっても断り難いものだ。それはまた、リバプールが多額の再投資を行うことを可能にするだろう。それは彼らが切実に必要としていることだ。
問題はここにある。サラーの後任を見つけることは、単にゴールを決められる別のウィンガーを見つけることではない。それは現象を置き換えることだ。彼は単なるゴールスコアラーではない。彼はクリエイターであり、リーダーであり、アイコンだ。彼のクラブでの89アシストは、彼の驚異的なゴール数に隠れて見過ごされがちだ。シーズンに20ゴール以上と10アシスト以上を安定して記録できる選手を見つけるのはほとんど不可能だ。Luis Diazは時折輝きを見せるが、彼はサラーではない。Cody Gakpoはまだ最高のポジションを見つけている最中だ。Harvey Elliottは有望だが、まだそのレベルには達していない。
私の大胆な予想？リバプールは同等の後任を見つけることはできないだろう。彼らは根本的に攻撃構造を変える必要があるだろう。Slot監督は、より流動的で、サラー中心ではない攻撃を構築し、複数の選手に得点負担を分散させる必要があるだろう。個々の輝きよりも、集団的な脅威を重視するということだ。これは、Darwin Núñezが中央のストライカーとして真に開花し、より創造的なミッドフィールダーに支えられるシステムを意味するかもしれない。
サラーが残す空白は、ピッチ上でもアンフィールドの熱心なファンたちの心の中でも計り知れないものとなるだろう。2017-18シーズンの彼の全大会での44ゴールは、プレミアリーグ史上最高の個人成績の一つだ。彼が最終的に去るとき、それは真の悲しみの瞬間となるだろうが、同時にリバプールが自分たちを再定義する機会でもある。
大胆な予測：サラーはリバプールでの最後のホームゲームでハットトリックを決め、ヨーロッパリーグ出場権を確保する。