クロップの考えを変えたスカウト

2017年の夏を覚えていますか？リヴァプールは活気に満ちていましたが、移籍市場は少し…不確実な感じでした。ユルゲン・クロップは、プレミアリーグで4位になったばかりで、バイエル・レバークーゼンのダイナミックなドイツ人ウィンガー、ユリアン・ブラントに目を付けていました。ブラントは21歳で、自国出身の才能があり、クロップが通常好む戦術的プロファイルに合致していました。高い運動量、良いプレッシング、両サイドで快適にプレーできる。彼はレッズの攻撃システムに自然にフィットするように見えました。

しかし、当時のリヴァプールのスポーツディレクターであるマイケル・エドワーズと彼のスカウト部門は、押し続けました。具体的には、彼らはローマでプレーしていたあるエジプト代表選手を強く推していました。モハメド・サラーです。マルコッティは最近、データチームがいかに粘り強く、無視できない数字を提示し続けたかを説明しました。サラーはセリエAで素晴らしいシーズンを終えたばかりで、リーグ戦31試合で15ゴール11アシストを記録していました。彼はローマで115分ごとにゴールに直接関与しており、その年のブンデスリーガ32試合で3ゴール11アシストだったブラントよりもはるかに良い成績でした。目視での評価は一つのことでしたが、冷徹なデータは別の物語を語っていました。

データは嘘をつかない

クロップは、彼の功績として、耳を傾けました。彼はしばしばチームを信頼することについて話しており、これはその典型的な例でした。スカウ���部門は、広範なデータ分析を武器に、サラーが数年前にチェルシーで苦戦し、全コンペティションで19試合でわずか2ゴールしか挙げられなかった選手とは違うと彼を説得しました。彼らは、成熟し、プレーを洗練させ、そして決定的に、イタリアで得点感覚を見つけた選手だと見ていました。リヴァプールはサラーにローマに伝えられるところによると3400万ポンドを支払いました。その当時でさえ、彼の潜在能力を考えればお買い得に感じられる金額でした。今振り返ると、それがどれほど安かったかは犯罪的です。

サラーの即座のインパクトは、歴史的なものでした。彼はデビューシーズンで記録を打ち破り、36試合で驚異的な32プレミアリーグゴールを記録し、38試合シーズンの記録を更新しました。彼はチャンピオンズリーグで10ゴールを追加し、リヴァプールをレアル・マドリードとの決勝に導きました。その年、彼は2017-18シーズンにレバークーゼンで9ゴールだったブラントをはるかに上回りました。数字は単に良いだけでなく、リヴァプールのウィンガーとしては前例のないものでした。

築かれた遺産

その後に続いたタイトルを考えてみてください。2019年のチャンピオンズリーグ、2020年のプレミアリーグ、30年間の待ち時間を終わらせました。サラーはそれらすべてにおいて中心的な存在でした。彼は加入以来、毎シーズン一貫してリーグ戦で二桁ゴールを記録してきました。ロベルト・フィルミーノとサディオ・マネとの彼のパートナーシップは、ヨーロッパサッカーで最も恐れられる攻撃トリオの一つとなりました。これは単なる生ゴールだけの話ではありません。サラーの絶え間ない運動量、守備に戻る能力、そしてトランジションにおける絶え間ない脅威は、クロップのハイオクタンシステムにとって不可欠でした。彼は、守備への貢献が常に評価されるわけではないとしても、完全なフォワードです。

ここでの本当のホットテイクは？もしクロップが望み通りブラントを獲得していたら、リヴァプールは彼の下で主要なトロフィーを一つも獲得していなかったでしょう。サラーの圧倒的なゴール数と大舞台でのメンタリティが、欠けていたピースでした。ブラントは良い選手ですが、サラーが持つようなエリートで試合を変える能力は持ち合わせていません。厳しい真実ですが、それが真実です。スカウト部門が監督の最初の好みに異議を唱える信念を持っていたからこそ、クラブ全体の軌道が変わったのです。

過去7年間のリヴァプールの成功は多くのことの証ですが、そのリストの上位にあるのは彼らの補強の素晴らしさです。そして、クロップが当初乗り気でなかった選手であるモハメド・サラーの獲得は、その素晴らしさの最大の例として立っています。新しい攻撃の才能が到着したとしても、来シーズンもサラーがリヴァプールのトップスコアラーになると私は予測しています。