オールド・トラッフォードからの噂はますます大きくなっており、今回はアメリカ訛りだ。常に解決策を探しているクラブ、特に左サイドバックのポジションでマンチェスター・ユナイテッドは、フラムのAntonee Robinsonに注目していると報じられている。通常かなり正確なTransfer Talkは、ユナイテッドのスカウトがUSMNTのディフェンダーを綿密に監視していることを示唆している。これは単なる別の噂ではなく、かなり信憑性があるように感じられる。
Robinson（26歳）は、2020年にWiganから200万ポンドで移籍して以来、Fulhamで一貫して、目立たないながらも安定したパフォーマンスを見せている。昨シーズンはプレミアリーグで35試合に出場し、3,061分をプレーした。派手なゴールやアシストで知られているわけではない（2022-23シーズンは0ゴール4アシスト）が、彼の守備的な働きは否定できない。昨シーズンは90分あたり平均2.1回のタックルと1.5回のインターセプトを記録しており、これはサイドでしばしば手薄になるユナイテッドにとって魅力的な数字だろう。Luke Shawはフィットしていればワールドクラスだが、彼の負傷歴は大きな問題だ。昨シーズンだけでもプレミアリーグで15試合を欠場した。2022年に1300万ポンドで獲得したTyrell Malaciaは、長期的なレギュラーとして誰もを納得させていない。このオランダ人選手はデビューシーズンにリーグ戦でわずか10試合しか出場しなかった。
RobinsonはUSMNTのシーンでは新しい顔ではない。2018年のデビュー以来、代表チームで40キャップを獲得している。彼は2022年のカタールワールドカップでベスト16に進出したチームの重要な一員であり、全4試合に先発出場した。特にイングランド戦ではBukayo Sakaをほぼ無力化し、印象的なパフォーマンスを見せた。その試合は0-0の引き分けに終わり、ほとんどの人が予想していなかった結果だった。彼はスピードとスタミナがあり、攻撃参加も得意だが、最後のパスには改善の余地がある場合もある。Fulhamは昨シーズン、プレミアリーグで10位という立派な成績を収め、Robinsonはその守備の堅実さに大きく貢献した。彼らは53失点と、Chelsea（58失点）やTottenham（63失点）よりも少なかった。
正直なところ、マンチェスター・ユナイテッドへの移籍はFulhamからの大きなステップアップだ。オールド・トラッフォードのプレッシャーは、世界のサッカー界の他のどの場所とも異なっている。すべてのパスミス、すべてのタックルミスが100倍に拡大される。Robinsonはプレミアリーグで通用することを示したが、赤いシャツを着ることによって生じる厳しい監視に耐えられるだろうか？私の個人的な見解では、彼は守備的には十分だが、タイトル獲得を目指すクラブで本当に成功したいのであれば、攻撃面での貢献を大幅に向上させる必要がある。ユナイテッドは堅実なディフェンダー以上のものを必要としている。常にチャンスを作り出せる左サイドバックが必要なのだ。
ユナイテッドは過去2シーズンで4億ポンド以上を費やし、Antonyを8600万ポンド、Casemiroを7000万ポンドで獲得した。彼らの財力は否定できないが、最近の歴史を見ると、常に正しい判断をしているわけではない。Robinsonは、どう見ても巨額の移籍金はかからないだろう。Fulhamは彼にわずか200万ポンドを支払ったが、彼の価値は確かに上がっているものの、破格の金額になる可能性は低い。これは賢明なビジネスであり、Shawに真の競争とカバーを提供するための比較的低リスクな契約となる可能性がある。
問題は、ユナイテッドが再びチャンピオンズリーグで戦うシーズンにおいて、特に層の厚さが必要だということだ。彼らは昨シーズン、グループAでわずか4ポイントしか獲得できず、グループステージで敗退した。Robinsonのような実績のあるプレミアリーグのディフェンダーを加えることは、理論上は理にかなっている。彼は華やかな契約ではないだろうが、時にはそういった選手が静かに最大の違いを生み出すものだ。
私は、移籍市場が閉まる前にRobinsonがマンチェスター・ユナイテッドと契約し、来シーズンはTyrell Malaciaよりも多くのリーグ戦出場時間を記録すると予測している。