베토의 첼시 마스터클래스: 에버턴, 이제 유럽 진출 가능성 현실화

베토는 지난 여름 에버턴이 2,500만 파운드를 지불한 스트라이커다운 모습을 드디어 보여주었다. 토요일 첼시와의 경기에서 포르투갈 국가대표인 그는 구디슨 파크에서 4-0으로 압도적인 승리를 거두는 동안 두 골을 넣고 한 개의 어시스트를 기록하며 센세이션을 일으켰다. 이는 시즌 내내 기복 있는 모습을 보이며 종종 고립되거나 팀 동료들과 호흡이 맞지 않던 베토가 아니었다. 그는 션 다이치 감독이 몇 달 동안 이야기했던 잠재력을 폭발시킨 선수였다.

전반 23분 드와이트 맥닐의 크로스를 받아 강력한 헤딩으로 넣은 첫 골은 분위기를 조성했다. 후반 56��� 코너 갤러거가 슈팅을 흘린 후 골문 앞에서 마무리한 두 번째 골은 그에게 부족하다고 여겨졌던 본능을 보여주었다. 베토는 압둘라예 두쿠레와 영리한 원투 패스를 주고받아 전반전 직전 말리 미드필더의 골을 이끌어냈다. 이는 완벽한 경기력이었으며, 지난 12월 번리전에서 기록한 단일 골이라는 이전 최고 기록과는 극명한 대조를 이루었다. 그는 5개의 슈팅 중 3개를 유효 슈팅으로 연결했으며, 패스 성공률은 시즌 평균 68%에서 크게 상승한 82%를 기록했다.

솔직히 말해서, 토요일 이전 베토는 27경기에서 단 4골만을 기록했다. 챔피언스리그 수준의 활약은 아니지 않은가? 하지만 이번 첼시전은 달랐다. 전환점이자 심리적 장벽이 무너진 듯한 느낌이었다. 현재 승점 44점으로 리그 7위에 올라 있는 에버턴은 5위 토트넘에 불과 2점 뒤져 있으며, 4위 아스톤 빌라와는 4점 차이다. 그들이 시즌을 10점 감점으로 시작했다는 것을 기억하라. 이들이 이 논의에 참여하고 있다는 것 자체가 놀라운 일이며, 다이치 감독의 조직력 천재성과 선수단의 회복력을 증명하는 것이다.

문제는 이것이다: 모두가 에버턴의 유럽 진출을 포기했다. 대부분의 전문가들은 그들이 중위권으로 시즌을 마치거나 다시 강등권 싸움을 할 것이라고 예상했다. 하지만 기본적인 수치는 항상 좋았다. 그들은 시즌 내내 단 36골만을 허용하며 리그에서 다섯 번째로 좋은 수비력을 보여주었다. 조던 픽포드는 107개의 세이브를 기록하며 알퐁스 아레올라에 이어 두 번째로 많은 세이브를 기록했다. 만약 베토가 이 수준의 경기력을 유지하고, 진정으로 "부활"하여 꾸준한 득점 위협을 추가할 수 있다면, 갑자기 상위 4위권 경쟁은 훨씬 더 흥미로워질 것이다.

그리고 베토뿐만이 아니다. 팀 전체가 한 단계 발전했다. 특히 홈 경기력은 굿디슨에서 8승 3패로 훌륭했다. 이런 요새 같은 정신력은 유럽 진출을 위해 필요한 것이다. 앞으로의 일정은 쉽지 않다. 아스날, 리버풀, 맨체스터 시티와 아직 맞붙어야 하지만, 2023년 3월 이전 맞대결에서 3-0으로 패했던 첼시를 압도적으로 꺾은 자신감은 엄청나다.

내 과감한 예측은? 만약 베토가 에버턴의 남은 7경기에서 5골을 더 넣는다면, 그들은 챔피언스리그 진출권을 획득할 것이다. 그는 재능을 가지고 있었고, 단지 믿음이 필요했다. 토요일 경기는 그가 그것을 가지고 있음을 증명했다.