카세미루 제다로? 맨유는 그냥 예스라고 해야 한다.

사우디아라비아에서 들려오는 소문이 점점 커지고 있다. N'Golo Kante를 영입한 지 얼마 안 된 Al-Ittihad는 전 리버풀 선수 Fabinho를 매각하려고 하며, 맨체스터 유나이티드의 Casemiro를 노리고 있다고 한다. ESPN에 가까운 소식통은 이 관심을 확인하며, Fabinho가 떠나면 이적이 성사될 수 있다고 시사했다. 솔직히 맨유에게는 어려운 결정이 아니다. 그들은 Casemiro의 짐을 직접 싸야 한다.

사막의 브라질 요인

보라, Casemiro는 2022년 8월 6천만 파운드라는 막대한 이적료로 올드 트래포드에 도착했다. 30세 선수에게는 많은 사람들이 의문을 제기한 가격이었다. 그의 첫 시즌은 ��심할 여지 없이 강했다. 그는 28번의 프리미어리그 출전에서 4골 3도움을 기록하며 미드필드에 절실히 필요한 강철 같은 모습을 보여주었다. 뉴캐슬과의 카라바오컵 결승전에서는 선제골을 터뜨려 많은 불안감을 해소했다. 하지만 그것은 그때였다. 2023-24 시즌은 완전히 다른 이야기였다. 그는 햄스트링 부상으로 11월부터 2월까지 거의 3개월 동안 결장하는 등 다양한 부상으로 17경기를 결장했다. 그가 출전했을 때도 종종 한 발짝 느린 모습을 보였다. 5월 크리스탈 팰리스전을 기억하는가? 에베레치 에제와 마이클 올리세가 맹활약하며 팰리스가 맨유를 4-0으로 완파했고, 부상으로 센터백으로 출전한 Casemiro는 계속해서 노출되었다.

Al-Ittihad는 이미 Fabinho를 보유하고 있지만, 그를 내보내고 싶어 한다는 소문이 있다. 지난 여름 안필드에서 이적한 이후 그의 활약은 기대에 미치지 못했다. 사우디 프로리그는 외국인 선수를 8명만 허용하며, Karim Benzema와 Kante가 이미 명단에 있기 때문에 Casemiro와 같은 또 다른 빅네임을 위한 자리를 만들기 위해 Fabinho를 교환하거나 판매하는 것이 그들에게는 합리적이다. 그들은 그곳에서 진지한 것을 구축하려고 노력하고 있으며, 검증된 승자들로 미드필드를 채우는 것이 그들의 전략이다.

맨유의 미드필드 난제

문제는 이것이다: 맨유는 과거의 영광에 집착하는 것이 아니라 재건해야 한다. Casemiro의 주급은 약 30만 파운드라고 한다. 32세의 나이로 전성기를 지났고 부상에 취약한 선수에게는 엄청난 금액이다. 지난 시즌 그의 속도와 기동성 저하는 눈에 띄었다. 맨유는 프리미어리그에서 58골을 실점하며 현대 시대 최악의 수비 기록을 세웠다. Casemiro만의 잘못은 아니지만, 수비 라인 앞에서 그라운드를 커버하는 능력이 감소한 것이 한 가지 원인이었다. 19세의 Kobbie Mainoo는 그의 나이를 뛰어넘는 번뜩임과 성숙함을 보여주었지만, 그가 모든 것을 할 수는 없다. Scott McTominay는 에너지를 제공하지만 최고 수준의 수비형 미드필더에게 필요한 기술적인 섬세함이 부족하다.

Casemiro를 매각하는 것은, 비록 줄어든 이적료(예: 2천만~3천만 파운드)라도 상당한 주급 예산과 이적 자금을 확보할 수 있게 해줄 것이다. 맨유는 더 젊고 역동적인 수비형 미드필더에 투자해야 한다. 다음 5개월이 아니라 다음 5년 동안 정확하게 압박하고, 회복하고, 배급할 수 있는 선수 말이다. Declan Rice가 1억 5백만 파운드에 아스날로 이적한 이후 미친 영향력을 생각해 보라. 맨유는 그런 종류의 선수가 필요하며, Casemiro를 유지하는 것은 그 길을 막는다.

피할 수 없는 이별

솔직히 말해서: Casemiro의 전성기는 지났다. 레알 마드리드에서 거둔 5번의 챔피언스리그 우승은 전설적이지만, 2018년에 얻은 트로피는 2025년에 맨유가 경기를 이기는 데 도움이 되지 않는다. 이것은 감상적인 것이 아니라 사업이다. 맨유는 냉정해야 한다. 꾸준하고 최고 수준의 활약을 보여주지 못하는 고액 연봉 선수를 계속 데리고 있을 여유가 없다. 클럽은 프리미어리그에서 8위를 기록했는데, 이는 1990년 이후 최저 순위다. 용납할 수 없는 일이다.

Al-Ittihad는 유럽 축구에 많은 것을 바친 선수에게 부드러운 착륙을 제공한다. Casemiro에게는 덜 까다로운 리그에서 높은 수준의 경기를 계속하고 상당한 마지막 급여를 받을 기회다. 맨유에게는 선수단을 정리하고 막대한 급여를 줄이며 미래에 투자할 기회다. 그들은 주저해서는 안 된다.

**예측:** 맨체스터 유나이티드는 Casemiro를 Al-Ittihad에 2천5백만 파운드에 매각하여 여름 이적 시장이 닫히기 전에 더 젊고 운동 능력이 뛰어난 수비형 미드필더를 영입할 것이다.