글라스너의 팰리스, 기대 이상의 성과? 장담할 수 없다.

올리버 글라스너는 이를 엄청난 성과라고 부를 수 있으며, 그의 말이 틀리지 않습니다. 크리스탈 팰리스가 유로파 컨퍼런스 리그 8강에 진출했다는 것은 불과 몇 달 전만 해도 상상하기 힘든 일이었습니다. 지난 목요일 9명의 AEK 라르나카를 상대로 이스마일라 사르의 연장전 결승골로 2-1 합계 승리를 거둔 것은 "어디서 이런 일이?"라는 생각이 들게 하는 순간 중 ��나였습니다. 이 클럽은 프리미어 리그 중위권에 머물던 팀이었지만, 이제 유럽 결승전까지 두 라운드밖에 남지 않았습니다.

팰리스는 1998년 인터토토컵에서 탈락한 이후 유럽 축구를 경험한 적이 없습니다. 물론 챔피언스 리그는 아니지만, 20년 가까이 디비전 사이를 오가던 클럽에게는 까다로운 키프로스 팀을 상대로, 비록 2차전 대부분을 수적 우위로 보냈지만, 승리한 것은 자랑할 만한 일입니다. 2월에 부임한 글라스너는 셀허스트 파크에 분명히 불을 지폈습니다. 그는 부임 이후 4월 6일 맨체스터 시티에게 1-0으로 아쉽게 패한 것을 포함해 단 3경기만 패했습니다.

문제는 "엄청난 성과"라는 이야기에 유효기간이 있다는 것입니다. 그들은 다음으로 지난 시즌 컨퍼런스 리그 결승에 진출했던 피오렌티나와 맞붙습니다. 더 이상 불굴의 약자 이야기가 아니라, 진정한 시험입니다. 피오렌티나는 지난 시즌 세리에 A에서 8위를 차지했고, 올해는 현재 9위에 머물고 있지만, 그들은 명문 팀입니다. 그들의 스트라이커 루카스 벨트란은 지금까지 이 대회에서 7골을 기록했습니다. 팰리스의 최고 득점자인 장-필립 마테타는 5골을 기록했습니다. 격차가 크지는 않지만, 존재합니다.

그리고 프리미어 리그 클럽의 유럽 진출에 대한 한 가지는 양날의 검이 될 수 있다는 것입니다. 팰리스는 현재 프리미어 리그에서 39점으로 12위에 편안하게 앉아 있으며, 강등 걱정은 없습니다. 하지만 유럽에서 깊이 진출하면 경기 일정 혼잡이 그들을 괴롭힐 수 있습니다. 그들은 이미 4월 24일 뉴캐슬과의 연기된 리그 경기를 치러야 하며, 이는 피오렌티나를 이길 경우 잠재적인 준결승전 사이에 끼어 있습니다. 피로가 쌓이고 부상이 늘어납니다. 웨스트 햄에게 지난 시즌 유럽 모험과 국내 리그 성적의 균형을 맞추는 것이 얼마나 어려웠는지 물어보세요.

솔직히 말해서, 팰리스의 지금까지의 성공은 견고한 수비(컨퍼런스 리그에서 경기당 1.2골만 허용)와 기회주의적인 공격에 기반을 두고 있습니다. 에베레치 에제와 마이클 올리세가 창의적인 불꽃이지만, 그들이 매주 득점 부담을 짊어지는 것은 아닙니다. 마테타의 활약은 매우 중요했지만, 그가 부진하면 누가 꾸준히 활약할까요? 라르나카를 상대로 사르의 결승골은 7경기 만의 첫 골이었습니다. 이것은 지속 가능하지 않습니다.

글라스너는 정신력을 바꾸는 데 엄청난 일을 해냈습니다. 그들은 4월 14일 안필드에서 리버풀을 1-0으로 이겼는데, 이는 예상치 못한 결과였습니다. 그것만으로도 그가 심어준 믿음에 대해 알 수 있습니다. 하지만 피오렌티나는 라르나카와는 다른 팀이며, 팰리스의 기량을 진정으로 시험할 전술적 규율과 재능을 가지고 있습니다. 이번 시즌은 즐거웠고, 평소의 프리미어 리그 고된 일상에서 벗어나는 좋은 전환점이었습니다. 하지만 여기서 끝입니다.

팰리스는 피오렌티나에게 합계 3-1로 패하며, 유럽의 꿈은 피렌체에서 끝납니다.