살라의 안필드 작별: 사우디의 수백만 달러가 기다리지만, 유럽은 어떨까?

그 일이 일어나고 있습니다. 7년간의 짜릿한 시간, 349경기에서 211골, 프리미어리그 우승과 챔피언스리그 우승으로 가득 찬 트로피 진열장을 뒤로하고 Mohamed Salah는 안필드를 떠나고 있습니다. 2017년 Roma에서 3,400만 파운드에 비교적 무명으로 도착했던 그는 Liverpool의 역대 최고 선수 중 한 명으로 떠날 예정입니다. 그는 2020년에 클럽의 30년 만의 첫 리그 우승을 안겨주었고, 그 시즌에 19골을 넣었으며, 세 번의 골든 부트 수상자였습니다. 그의 계약은 내년 여름에 만료되며, 모든 징후는 이적을 가리키고 있습니다. 문제는 그가 떠나는지 *아닌지*가 아니라, 그가 *어디로* 가는지입니다.

사우디아라비아의 돈벼락

솔직히 말해서, 이것이 가장 유력한 행선지입니다. 사우디 프로리그 클럽들은 1년 넘게 Salah를 주시해 왔으며, Al-Ittihad는 지난 여름 1억 5천만 파운드의 이적료를 제안했다고 알려졌습니다. Liverpool은 이를 거절했지만, 그것이 현명한 선택이었는지 의문입니다. Salah는 이제 32세이며, 지난 시즌 프리미어리그에서 18골을 넣었지만, 그의 폭발적인 속도는 예전 같지 않습니다. 사우디 리그는 그의 나이의 선수에게 유럽 클럽이 허용할 수 있는 것보다 훨씬 많은 천문학적인 임금을 제공합니다. Cristiano Ronaldo의 Al-Nassr 이적이나 Karim Benzema의 Al-Ittihad 이적을 생각해 보세요. Salah에게는 세대를 아우르는 부를 확보하고, 성장하는 리그의 얼굴이 되며, 육체적으로 덜 힘든 환경에서 뛸 기회입니다. 그는 즉시 그곳에서 가장 큰 스타가 될 것이며, 전 세계적인 인기로는 Ronaldo마저 능가할 것입니다. 그리고 솔직히, 오랫동안 Liverpool의 공격을 이끌어온 그가 돈을 받는 것을 누가 비난할 수 있겠습니까? 그는 그럴 자격이 있습니다.

유럽에서의 마지막 불꽃? 기대하지 마라

Salah가 유럽에 머무를 수 있을까요? 기술적으로는 그렇습니다. 실제로는 어려운 일입니다. 어떤 엘리트 유럽 클럽이 막대한 임금을 받는 32세 윙어를 필요로 할까요? 특히 지난 시즌 2017-18 시즌의 최고 기록인 32골 캠페인에 비해 약간의 기량 하락을 보인 선수라면 더욱 그렇습니다. Real Madrid는 Kylian Mbappé를 막 영입했습니다. Barcelona는 파산 상태입니다. Bayern Munich에는 Leroy Sané와 Serge Gnabry가 있습니다. 심지어 PSG도 모든 돈을 가지고 있지만, 나이 든 슈퍼스타를 영입하는 것에서 벗어나고 있는 것 같습니다. 어쩌면 2016-17 시즌 Serie A 31경기에서 15골을 넣었던 Roma로의 감상적인 복귀는 어떨까요? 가능성은 낮습니다. 그는 상당한 임금 삭감을 감수해야 할 것이고, Salah는 저에게 감상적인 것보다 야망이나 재정적 보상을 우선시하는 선수로 보인 적이 없습니다. 그의 야망은 항상 최고가 되는 것이었고, 그는 여전히 엘리트이지만, 더 이상 *최고*는 아닙니다.

유산 문제와 나의 뜨거운 예측

이 이적은 어디로 가든 Salah 경력의 마지막 장을 정의할 것입니다. 그가 사우디아라비아로 간다면, Ronaldo처럼 돈을 벌어 떠난 Liverpool의 전설로 기억될 것입니다. 그가 어떻게든 다른 유럽 최고 클럽으로 이적하여 엘리트 수준에서 계속 활약한다면, 그것은 다른 이야기가 될 것입니다. 하지만 저는 그런 일이 일어날 것이라고 생각하지 않습니다. 저의 뜨거운 예측은? Salah는 Al-Ittihad와 시즌당 1억 파운드 이상의 가치가 있는 2년 계약을 맺을 것입니다. 그는 그곳에서 첫 시즌에 25골 이상을 넣고 리그를 지배하며 유럽의 스포트라이트에서 조용히 사라질 것이지만, 안필드에서의 그의 유산은 변치 않을 것입니다.

보세요, Salah는 Liverpool에 모든 것을 바쳤습니다. 그는 트로피, 순간, 순수한 기쁨을 선사했습니다. 그는 클럽의 역대 5위 득점자로 떠납니다. 그는 전설입니다, 그게 전부입니다. 그의 다음 행보는 순전히 그 자신에 관한 것입니다.

저는 Salah가 8월 말까지 Al-Ittihad와 계약하여 사우디 프로리그에서 가장 높은 연봉을 받는 선수가 될 것이라고 예측합니다.