왕의 마지막 춤: 살라의 안필드 퇴장이 불가피한 (그리고 필요한) 이유

모하메드 살라는 작별 인사를 할 것입니다. 의심의 여지가 없습니다. Kop은 그에게 세레나데를 부르고, 깃발은 휘날릴 것이며, 눈물은 아마 살라 자신으로부터 자유롭게 흐를 것입니다. 하지만 솔직히 말해서, 이것은 놀라운 일�� 아닙니다. 몇 달 동안 유럽의 밤 안필드 함성보다 더 크게 속삭임이 커지고 있었습니다. 그는 31세이며, 여전히 좋은 기록을 내고 있지만(예를 들어, 이번 시즌 프리미어리그 26경기에서 18골), 폭발적인 속도와 끊임없는 압박은 예전 같지 않습니다.

문제는 리버풀이 앞으로 나아가야 한다는 것입니다. 가혹한 진실이지만, 진실입니다. 클럽은 항상 앞서나가고, 비상사태가 되기 전에 어려운 결정을 내리는 것을 자랑스러워했습니다. 2011년에 페르난도 토레스를 팔았을 때를 기억하십니까? 아니면 2018년에 필리페 쿠티뉴를 1억 4천 2백만 파운드에 팔았을 때를 기억하십니까? 당시에는 둘 다 고통스러웠지만, 궁극적으로 클럽의 장기적인 건강을 위해 올바른 결정임이 입증되었습니다. 살라의 상황도 비슷하게 느껴집니다. 그는 모든 돈과 모든 영예를 얻었으며, 2017-18 시즌에는 리그 32골을 기록하는 놀라운 활약을 펼쳤지만, 클럽은 감정에 따라 미래를 결정할 여유가 없습니다.

적절한 작별을 위한 트로피 사냥

FA컵이나 챔피언스리그 트로피는 살라에게 완벽한 마지막 무대가 될 것입니다. 그는 이미 2019년 토트넘을 2-0으로 꺾고 챔피언스리그 우승 메달을 가지고 있으며, 2022년 첼시와의 승부차기 끝에 FA컵을 들어 올렸습니다. 또 다른 주요 영예를 추가하는 것은 그의 전설을 더욱 공고히 할 것입니다. 리버풀은 올해 두 대회 모두에서 경쟁하고 있습니다. 그들은 유로파리그에서 여전히 싸우고 있으며(챔피언스리그는 아니지만 유럽 트로피임), 3월 17일 맨체스터 유나이티드에게 연장전 4-3으로 아쉽게 패하기 전까지 FA컵 8강에 진출했습니다.

하지만 솔직히 말해서, 4월 7일 맨체스터 유나이티드와의 2-2 무승부와 같은 몇 번의 실책 이후 이번 시즌 프리미어리그 우승은 아마도 불가능할 것입니다. 유럽 대회 우승은 훨씬 더 실질적이고 감동적인 작별 인사가 될 것입니다. 위르겐 클롭도 떠나는 상황에서 그가 마지막 시즌에 트로피 없이 떠나는 것은 상상하기 어렵습니다. 선수들은 두 사람 모두에게 제대로 된 작별 인사를 해주기 위해 필사적일 것입니다.

살라 이후의 재건

살라가 남긴 공백은 엄청날 것입니다. 그는 단순한 골잡이가 아닙니다. 그는 부적이며, 리더이며, 상업적인 거물입니다. 리버풀에서 모든 대회를 통틀어 332경기에서 205골을 기록한 그의 기록은 그 자체로 말해줍니다. 그런 꾸준한 생산성을 대체하는 것은 쉽지 않을 것이며, 한 명의 선수로 이루어지지 않을 것입니다. 리버풀은 공격진에 막대한 투자를 현명하게 해야 할 것입니다. 바이어 레버쿠젠의 플로리안 비르츠나 나폴리의 빅터 오시멘과 같은 이름들이 거론되었지만, 둘 다 살라가 하는 정확한 역할을 수행하지는 않습니다.

저의 과감한 예측은 다음과 같습니다. 리버풀은 장기적으로 살라 없이 *더 나아질* 것입니다. 즉시 그렇지는 않을 것이고, 골 생산량은 줄어들 것입니다. 하지만 그의 이탈은 전술적 진화, 덜 예측 가능한 공격, 그리고 개인의 마법보다는 집단적인 탁월함에 대한 더 큰 의존을 강요할 것입니다. 이�� 새로운 감독 아래에서 새로운 시작, 팀의 정체성을 진정으로 재편할 기회를 제공합니다. 그들은 이미 2월 25일 첼시와의 카라바오컵 결승전에서 젊은 선수들이 활약하며 그 없이도 살아남을 수 있다는 것을 보여주었습니다.

리버풀은 올여름 8천만 파운드 이상의 역동적이고 다재다능한 공격수를 영입할 것이며, 2년 안에 지금보다 더 균형 잡히고 위험한 공격진을 갖게 될 것입니다.