O Al-Ittihad quer Casemiro. É o que se ouve da Arábia Saudita, e faz um sentido torto para um clube que já trouxe N’Golo Kante e Fabinho. Fontes da ESPN dizem que os campeões sauditas estão de olho no brasileiro de 32 anos, mas há um grande "se" anexado: Fabinho. Parece que o futuro dele em Jeddah não é tão seguro quanto antes, apesar de sua chegada em 2023 vindo do Liverpool por uma quantia relatada de £40 milhões.
Olha, a primeira temporada de Casemiro em Old Trafford, 2022-23, foi genuinamente brilhante. Ele chegou do Real Madrid por uma quantia considerável de £60 milhões, imediatamente reforçando um meio-campo que clamava por um verdadeiro destruidor. Ele fez 53 aparições em todas as competições, marcando sete gols e adicionando seis assistências. Lembra da final da Carabao Cup contra o Newcastle? Ele marcou o primeiro gol na vitória por 2 a 0, garantindo o primeiro troféu do United em seis anos. Ele parecia cada centavo do pentacampeão da Champions League que ele é.
Então veio a campanha de 2023-24, e foi uma história completamente diferente. Casemiro lutou com lesões, perdendo 17 jogos devido a problemas no tendão da coxa e no tornozelo. Quando ele estava em campo, o meio-campista dominante e que cobria o campo da temporada anterior estava em grande parte ausente. Suas métricas defensivas despencaram. Ele foi driblado 2,3 vezes por 90 minutos na Premier League, um aumento de 1,2 em sua temporada de estreia. Sua taxa de passes completos caiu de 80,3% para 75,9%. Ele parecia lento, muitas vezes fora de posição, particularmente em jogos contra equipes de ataque mais rápidas e fluidas. A goleada de 4 a 0 no Crystal Palace em 6 de maio, onde ele foi diretamente responsável por dois gols, pareceu um ponto baixo.
É o seguinte: o Manchester United precisa ser implacável. Eles precisam reconstruir, não se apegar a glórias passadas. O salário relatado de Casemiro de £350.000 por semana é um dreno enorme para um jogador cujos melhores dias estão claramente para trás. Vendê-lo, mesmo por uma taxa reduzida, liberaria um espaço salarial significativo e permitiria que eles investissem em um meio-campista mais jovem e dinâmico. Pense na energia que um jogador como João Neves, supostamente no radar do United, poderia trazer em comparação com o que Casemiro ofereceu na temporada passada. Não é apenas sobre a idade; é sobre a quilometragem e o ritmo implacável da Premier League.
O interesse do Al-Ittihad não é apenas sobre o reconhecimento do nome de Casemiro. A temporada doméstica deles foi uma decepção, terminando em quinto lugar na Saudi Pro League, a impressionantes 31 pontos atrás dos campeões Al-Hilal. Fabinho, apesar de sua grande transferência, não atingiu consistentemente as alturas esperadas. Se eles conseguirem vendê-lo, talvez para outro clube saudita ou até mesmo de volta para a Europa, isso abre uma vaga para Casemiro. A Saudi Pro League, embora esteja melhorando, ainda é um ambiente menos exigente fisicamente do que a Premier League. Casemiro poderia prosperar lá, ditando o jogo e usando sua imensa experiência sem ser constantemente exposto pela falta de ritmo. Além disso, reencontrar Karim Benzema, seu ex-companheiro de equipe no Real Madrid, pode ser atraente.
Falando sério: o United deveria aceitar a oferta do Al-Ittihad se uma proposta razoável surgir. Uma taxa de transferência de até £20-30 milhões, combinada com a eliminação desses salários, seria uma vitória para a reconstrução de Erik ten Hag. Mantê-lo por mais uma temporada, esperando que ele magicamente recupere sua forma de 2022-23, é um risco que o United não pode se dar ao luxo de correr. Minha opinião? A mudança de Casemiro para o Al-Ittihad acontecerá, independentemente do status de Fabinho. Os sauditas querem grandes nomes, e o United precisa desesperadamente fazer uma limpeza.