O Palace de Glasner está a superar as expectativas? Não aposte nisso.

Oliver Glasner pode chamar-lhe uma grande conquista, e ele não está errado. O Crystal Palace, nos quartos de final da Liga Conferência Europa, era um pensamento selvagem há apenas alguns meses. O golo da vitória de Ismaïla Sarr no prolongamento contra o AEK Larnaca, que jogou com nove homens na passada quinta-feira, selando uma vitória agregada por 2-1, pareceu um daqueles momentos "de onde é que isto veio?". Este clube, um eterno participante da Premier League a meio da tabela, está agora a apenas duas rondas de uma final europeia.

Olha, o Palace não via futebol europeu desde 1998, quando foi eliminado da Taça Intertoto. Não é a Liga dos Campeões, claro, mas para um clube que passou a maior parte de duas décadas a oscilar entre divisões, passar por uma equipa cipriota complicada, mesmo com vantagem numérica durante grande parte da segunda mão, é algo para se orgulhar. Glasner, que assumiu o cargo em fevereiro, claramente acendeu um fogo em Selhurst Park. Eles só perderam três jogos desde a sua chegada, incluindo a derrota apertada por 1-0 para o Manchester City em 6 de abril.

A questão é que a conversa sobre "grande conquista" tem prazo de validade. Eles vão jogar contra a Fiorentina a seguir, uma equipa que chegou à final da Liga Conferência no ano passado. Esta já não é uma história de azarões corajosos; este é um teste legítimo. A Fiorentina terminou em oitavo lugar na Serie A na temporada passada e atualmente está em nono este ano, mas tem pedigree. O seu avançado, Lucas Beltrán, já marcou sete golos na competição. O melhor marcador do Palace, Jean-Philippe Mateta, tem cinco. A diferença não é enorme, mas existe.

E aqui está a questão sobre as campanhas europeias para os clubes da Premier League: podem ser uma faca de dois gumes. O Palace está confortavelmente em 12º lugar na Premier League com 39 pontos, longe das preocupações de despromoção. Mas se eles forem longe na Europa, a sobrecarga de jogos pode prejudicá-los. Eles já têm aquele jogo da liga reagendado contra o Newcastle para 24 de abril, encaixado bem no meio de um possível confronto de semifinal se vencerem a Fiorentina. A fadiga instala-se. As lesões acumulam-se. Basta perguntar ao West Ham como foi difícil equilibrar a sua aventura europeia com a forma doméstica no ano passado.

A sério: o sucesso do Palace até agora tem sido construído sobre uma defesa sólida – eles sofreram apenas 1,2 golos por jogo na Liga Conferência – e um ataque oportunista. Eberechi Eze e Michael Olise são as faíscas criativas, mas não estão a carregar o peso dos golos todas as semanas. A forma de Mateta tem sido crucial, mas se ele arrefecer, quem vai aparecer consistentemente? O golo da vitória de Sarr contra o Larnaca foi o seu primeiro em sete jogos. Isso não é sustentável.

Glasner fez um trabalho tremendo ao mudar a mentalidade, absolutamente. Eles venceram o Liverpool por 1-0 em Anfield a 14 de abril, um resultado que poucos previam. Só isso já diz algo sobre a crença que ele incutiu. Mas a Fiorentina é uma besta diferente do Larnaca, e eles jogam com um nível de disciplina tática e talento que realmente testará a coragem do Palace. Esta campanha tem sido divertida, uma boa distração da rotina habitual da Premier League. Mas termina aqui.

O Palace é eliminado pela Fiorentina, 3-1 no agregado, o seu sonho europeu termina em Florença.