O Império em Declínio de Klopp: A Verdadeira Podridão por Trás do Colapso do Liverpool

Lembra da temporada passada? O Liverpool, buscando um inédito quádruplo, jogou todas as partidas possíveis, acumulando 63 jogos. Eles venceram a FA Cup e a League Cup, levaram o Manchester City até o último dia pelo título da Premier League e perderam a final da Champions League por 1 a 0 para o Real Madrid. Parecia o início de uma nova dinastia, ou pelo menos um desafio sustentado no topo. E agora? Estão em nono lugar na Premier League, 10 pontos atrás dos quatro primeiros após uma humilhante derrota por 2 a 1 para o Brighton. A queda não é apenas preocupante; é uma crise completa.

A questão é que você pode apontar para as lesões. Luis Diaz está fora desde outubro. Diogo Jota também não joga desde meados de outubro. Virgil van Dijk acabou de sofrer uma lesão no tendão da coxa. Mas todo clube de ponta lida com lesões. Isso parece mais profundo. O meio-campo, antes o motor, parece uma bagunça confusa. Fabinho, que era uma rocha, tem sido poroso. Ele foi completamente desmantelado pelo meio-campo do Brighton, parecendo um metro mais lento em quase todas as trocas. Jordan Henderson, coitado, ainda consegue pressionar, mas seu alcance de passes e capacidade de ditar o ritmo diminuíram. Thiago Alcantara continua brilhante com a bola, mas não consegue cobrir o campo como antes, e pedir a ele para ser o único pilar defensivo é pedir por problemas. Contra o Brighton, o Liverpool teve apenas 42% de posse de bola – isso é inédito para um time de Klopp.

A pressão também se foi. Aquela pressão implacável e sufocante que forçava erros e criava chances? É um fantasma. Os jogadores parecem hesitantes, desconectados. Eles não caçam mais em bando. O Brighton, um time que custou uma fração do elenco do Liverpool, parecia mais afiado, mais rápido e mais organizado por grandes períodos daquele jogo no Amex. Solly March marcando duas vezes contra Alisson Becker pareceu um tapa na cara. O Liverpool sofreu o primeiro gol em 12 de seus 27 jogos nesta temporada em todas as competições. Essa é uma estatística que grita por um colapso fundamental, não apenas má sorte.

E então há Trent Alexander-Arnold. Veja bem, o cara é um gênio criativo no ataque. Seus cruzamentos são precisos, sua visão é incrível. Mas defensivamente, ele é um problema agora. Os times o visam, e ele frequentemente é pego fora de posição ou perde seu marcador. O Brighton explorou aquele flanco repetidamente. Você não pode ser um candidato ao título com uma fraqueza tão gritante em um lado da sua defesa. Talvez Klopp precise sacrificar um pouco desse talento ofensivo pela estabilidade defensiva. É uma verdade dura, mas agora, Trent é um saldo negativo em muitos momentos cruciais.

Falando sério: isso não é um contratempo. Este é um time que parece física e mentalmente exausto de quatro anos funcionando no limite, empurrando os limites absolutos. O grupo principal que entregou tanto sucesso – Van Dijk, Fabinho, Henderson, Mohamed Salah – todos parecem ter perdido um passo. Salah marcou sete gols em 18 jogos da liga nesta temporada, muito longe de sua produção prolífica usual. Você não pode continuar dependendo dos mesmos caras para produzir magia para sempre. A estratégia de transferências também parece um pouco errada. Cody Gakpo é uma contratação promissora, claro, mas eles precisavam desesperadamente de um meio-campista de primeira linha no verão, e não conseguiram um.

Essa queda é mais do que apenas má fase; é a decadência natural de um sistema de alta octanagem que exige um esforço insustentável. Prevejo que o Liverpool terminará fora dos seis primeiros nesta temporada, marcando o fim de uma era e forçando uma significativa reconstrução de verão que deveria ter começado há um ano.