A máquina de rumores em Manchester está sempre a todo vapor, mas este último boato tem um sotaque americano distinto. Antonee Robinson, lateral-esquerdo do Fulham e pilar da seleção dos EUA, estaria na mira do Manchester United. Não é a primeira vez que um internacional americano é ligado a um gigante da Premier League, mas com as atuais dificuldades do United na lateral-esquerda, esta parece um pouco diferente. Luke Shaw tem sido um visitante frustrantemente frequente da enfermaria, perdendo 15 jogos da liga só nesta temporada. Tyrell Malacia, contratado por £14,7 milhões em 2022, não jogou um único minuto nesta campanha devido aos seus próprios problemas no joelho. Eles precisam de um jogador, e "Jedi" Robinson certamente se encaixa no perfil.
A jornada de Robinson até este ponto tem sido uma ascensão constante. Ele veio da academia do Everton, passou um tempo emprestado no Bolton e no Wigan, antes de chegar ao Fulham em 2020 por uma modesta taxa de £2 milhões. Desde então, ele tem sido um exemplo de consistência. Na temporada passada, ele jogou em todas as 38 partidas da Premier League pelos Cottagers, registrando 3.365 minutos – mais do que qualquer outro jogador de linha do clube. Nesta temporada, ele já acumulou 2.520 minutos em 28 jogos da liga. Esse tipo de durabilidade é exatamente o que o United tem faltado nessa posição. Ele não é um jogador chamativo, mas é confiável, rápido e defensivamente sólido. Ele tem uma média de 2,5 desarmes e 1,6 interceptações por 90 minutos na Premier League, números sólidos para um lateral moderno.
É o seguinte: o Manchester United não está apenas procurando um jogador qualquer. Eles precisam de alguém que possa contribuir imediatamente e lidar com a pressão do Old Trafford. Robinson jogou 120 jogos da Premier League, então ele não é estranho à intensidade da primeira divisão inglesa. Ele também é uma peça chave da seleção dos EUA que venceu a CONCACAF Nations League em março de 2024, batendo o México por 2 a 0 na final. Ele tem experiência em grandes jogos, mesmo que não sejam jogos da Liga dos Campeões. Suas corridas de sobreposição e a capacidade de entregar um bom cruzamento (ele tem 4 assistências nesta temporada) também seriam uma melhoria em relação ao que o United tem recebido de seus substitutos. Lembre-se do caos total da temporada 2023-24, onde Sofyan Amrabat, um meio-campista defensivo, foi forçado a jogar como lateral-esquerdo contra o Manchester City no derby. Isso simplesmente não pode acontecer novamente.
Sendo realista: Robinson não é Alphonso Davies. Ele não vai rasgar a ala com corridas solo deslumbrantes em todos os jogos. Mas ele é uma opção sólida e confiável, e às vezes, é exatamente isso que um time em transição precisa. Os torcedores do United, em seu estado atual, provavelmente arrancariam seu braço por um desempenho consistente de 7/10 toda semana de seu lateral-esquerdo. A questão maior é o que o Fulham exigiria. Robinson assinou um novo contrato de cinco anos em julho de 2023, então eles não estão sob pressão para vender barato. Uma taxa superior a £25 milhões não seria surpreendente, dado o mercado atual e a duração de seu contrato.
Minha opinião: o United precisa parar de brincar e fazer uma jogada séria por Robinson. Ele não é uma contratação de superestrela, mas ele aborda uma necessidade gritante com um jogador comprovado e pronto para a Premier League. Além disso, o apelo comercial de um titular da seleção dos EUA no Old Trafford, especialmente com a Copa do Mundo de 2026 no horizonte, não é insignificante. É um negócio inteligente, tanto dentro quanto fora de campo.
Prevejo que, até o final da janela de transferências de verão, Antonee Robinson estará vestindo a camisa vermelha do Manchester United, e ele se tornará imediatamente a opção mais confiável na lateral-esquerda.