A Despedida de Salah em Anfield: Os Milhões Sauditas Esperam, Mas E A Europa?
Está a acontecer. Após sete anos eletrizantes, 211 golos em 349 jogos, e um armário de troféus a transbordar com um título da Premier League e uma Liga dos Campeões, Mohamed Salah está a deixar Anfield. O homem que chegou como um relativo desconhecido da Roma em 2017 por 34 milhões de libras está prestes a partir como um dos maiores de todos os tempos do Liverpool. Ele entregou o primeiro título da liga do clube em 30 anos em 2020, marcando 19 golos nessa temporada, e foi o vencedor da Chuteira de Ouro três vezes. O seu contrato termina no próximo verão, e todos os sinais apontam para uma mudança. A questão não é *se* ele vai sair, mas *para onde* ele vai.
A Mina de Ouro Saudita
Sejamos realistas, este é o destino mais provável. Os clubes da Saudi Pro League têm andado a rondar Salah há mais de um ano, com o Al-Ittihad a fazer uma proposta de 150 milhões de libras no verão passado. O Liverpool rejeitou-a, mas é preciso perguntar se essa foi a jogada inteligente. Salah tem 32 anos agora, e embora ainda tenha marcado 18 golos na Premier League na temporada passada, a sua velocidade explosiva já não é o que era. A liga saudita oferece salários astronómicos, muito além do que um clube europeu sancionaria para um jogador da sua idade. Pense na mudança de Cristiano Ronaldo para o Al-Nassr, ou na mudança de Karim Benzema para o Al-Ittihad. Para Salah, é uma oportunidade de garantir riqueza geracional, tornar-se o rosto de uma liga em crescimento e jogar num ambiente menos exigente fisicamente. Ele seria instantaneamente a maior estrela lá, eclipsando até Ronaldo em termos de apelo global. E francamente, depois de carregar o ataque do Liverpool por tanto tempo, quem o poderia culpar por aceitar o dinheiro? Ele mereceu.
Um Canto do Cisne Europeu? Não Conte Com Isso
Poderia Salah ficar na Europa? Tecnicamente, sim. Na prática, é difícil de vender. Que clube europeu de elite precisa de um extremo de 32 anos com salários enormes, especialmente um que mostrou uma ligeira queda de forma na temporada passada em comparação com a sua campanha de pico de 32 golos em 2017-18? O Real Madrid acabou de contratar Kylian Mbappé. O Barcelona está falido. O Bayern de Munique tem Leroy Sané e Serge Gnabry. Até o PSG, com todo o seu dinheiro, parece estar a afastar-se da contratação de superestrelas mais velhas. Talvez um regresso sentimental à Roma, onde marcou 15 golos em 31 jogos da Serie A em 2016-17? Improvável. Ele teria de aceitar um corte salarial significativo, e Salah nunca me pareceu o tipo de jogador que prioriza o sentimentalismo em detrimento da ambição ou da recompensa financeira. A sua ambição sempre foi ser o melhor, e embora ainda seja de elite, já não é *o* melhor.
A Questão do Legado e a Minha Opinião Arrojada
Esta mudança, seja qual for, definirá o capítulo final da carreira de Salah. Se ele for para a Arábia Saudita, será lembrado como uma lenda do Liverpool que lucrou, muito parecido com Ronaldo. Se ele de alguma forma conseguisse uma mudança para outro clube europeu de topo e continuasse a atuar a um nível de elite, essa seria uma história diferente. Mas eu simplesmente não vejo isso a acontecer. A minha opinião arrojada? Salah vai juntar-se ao Al-Ittihad num contrato de dois anos no valor de mais de 100 milhões de libras por temporada. Ele marcará mais de 25 golos na sua primeira temporada lá, dominará a liga e desaparecerá discretamente dos holofotes europeus, mas o seu legado em Anfield permanecerá intocado.
Olha, Salah deu tudo ao Liverpool. Ele entregou os troféus, os momentos, a pura alegria. Ele sai como o quinto maior marcador do clube. Ele é uma lenda, ponto final. O seu próximo passo é puramente sobre ele.
Prevejo que Salah assinará com o Al-Ittihad até o final de agosto, tornando-o o jogador mais bem pago da Saudi Pro League.