A saída de Mohamed Salah do Liverpool não é uma questão de *se*, mas *quando*. E quando esse dia chegar, Anfield explodirá em uma despedida digna de um rei. Ele conquistou isso, com 209 gols em 340 jogos desde que chegou em 2017. Esse tipo de produção não acontece por acaso; é a marca de um talento geracional.
Olha, não se trata de desejar que ele vá embora. Longe disso. Trata-se de reconhecer o inevitável. Salah tem 31 anos e, embora seu jogo não tenha mostrado sinais significativos de declínio – ele marcou 18 gols na Premier League na temporada passada – a nova era do clube sob Arne Slot provavelmente trará uma filosofia diferente. Ele tem sido o ponto focal por tanto tempo, o cara para quem você entrega a bola quando precisa de algo mágico. Lembra-se daquele lance individual contra o Manchester City em 2021? Pura genialidade.
A despedida ideal, é claro, envolve troféus. Uma campanha na FA Cup seria uma despedida adequada. Imagine Salah, erguendo aquele troféu em Wembley, seu último ato de vermelho. O Liverpool venceu a FA Cup pela última vez em 2022, batendo o Chelsea nos pênaltis, com Salah já tendo cimentado sua lenda. Uma aparição na final da Liga dos Campeões seria ainda melhor, embora pareça um exagero para a próxima temporada. Falando sério: o título da Premier League parece fora de alcance com o elenco atual, mesmo com Salah em alta. Manchester City e Arsenal simplesmente construíram equipes mais profundas e consistentes.
Seu contrato vai até 2025, e uma mudança para a Saudi Pro League tem sido especulada há mais de um ano, com o Al-Ittihad supostamente oferecendo mais de £150 milhões no verão passado. Esse tipo de dinheiro, para um jogador entrando no crepúsculo de sua carreira, é difícil para qualquer clube recusar. Também permitiria ao Liverpool reinvestir pesadamente, o que eles precisam desesperadamente fazer.
É o seguinte: substituir Salah não é apenas encontrar outro ponta que possa marcar gols. É substituir um fenômeno. Ele não é apenas um artilheiro; ele é um criador, um líder e um ícone. Suas 89 assistências pelo clube são frequentemente negligenciadas por causa de sua incrível contagem de gols. Encontrar um jogador que possa entregar consistentemente mais de 20 gols e mais de 10 assistências por temporada é quase impossível. Luis Diaz mostrou lampejos, mas ele não é Salah. Cody Gakpo ainda está encontrando sua melhor posição. Harvey Elliott é promissor, mas ainda não está nesse nível.
Minha opinião ousada? O Liverpool não encontrará um substituto idêntico. Eles terão que mudar fundamentalmente sua estrutura de ataque. Slot precisará construir um ataque mais fluido e menos centrado em Salah, distribuindo o fardo de marcar gols entre vários jogadores. Pense menos em brilho individual, mais em ameaça coletiva. Isso pode significar um sistema onde Darwin Núñez realmente floresce como atacante central, apoiado por meias mais criativos.
O vazio que Salah deixará será imenso, tanto no campo quanto nos corações dos torcedores de Anfield. Sua temporada 2017-18, com 44 gols em todas as competições, continua sendo uma das maiores campanhas individuais na história da Premier League. Quando ele finalmente partir, será um momento de genuína tristeza, mas também uma oportunidade para o Liverpool se redefinir.
Previsão ousada: Salah marca um hat-trick em seu último jogo em casa pelo Liverpool, garantindo uma vaga na Liga Europa.