A Era Pós-Salah: Encontrando o Próximo Rei do Liverpool
Os sussurros ficaram mais altos, a especulação mais intensa. Mohamed Salah, o Rei Egípcio que agraciou Anfield desde 2017, pode estar a caminho da Saudi Pro League. Veja bem, seu contrato atual expira no verão de 2025, e uma oferta relatada de £150 milhões do Al-Ittihad no verão passado foi suficiente para fazer até o mais fervoroso torcedor do Liverpool suar. Salah marcou 211 gols em 349 jogos pelos Reds, uma produção que poucos poderiam igualar. Substituir esse tipo de produção não é apenas difícil; é uma tarefa monumental.
Os Candidatos Surgem
Entram os nomes sendo jogados como confetes após uma final de copa: Khvicha Kvaratskhelia e Michael Olise. Ambos são pontas eletrizantes, capazes de momentos de brilhantismo individual. Kvaratskhelia, a sensação georgiana de 23 anos, explodiu na cena na temporada 2022-23, quando o Napoli venceu o Scudetto, marcando 12 gols e 10 assistências na Serie A. Ele seguiu com 11 gols e 8 assistências na temporada passada. Sua habilidade de drible é hipnotizante, muitas vezes deixando os defensores no vazio. O Napoli, no entanto, não o deixará ir barato. Relatos sugerem que eles exigiriam mais de £80 milhões por sua estrela. Esse é um preço alto, especialmente para um jogador cuja produção caiu ligeiramente na temporada passada em comparação com seu ano de destaque.
Depois, há Michael Olise. O jogador do Crystal Palace tem sido uma revelação, particularmente na segunda metade da campanha de 2023-24. Apesar de ter perdido um tempo significativo com problemas no tendão da coxa, Olise ainda conseguiu 10 gols e 6 assistências em apenas 19 jogos da Premier League. Seu pé esquerdo é uma varinha mágica, capaz de cruzamentos devastadores e chutes com curva. Ele é dois anos mais jovem que Kvaratskhelia, com 22 anos, e, crucialmente, já provado na Premier League. Sua cláusula de rescisão relatada é de cerca de £60 milhões, um valor mais palatável para o comitê de transferências do Liverpool. A questão é que Chelsea, Manchester United e Newcastle estão todos supostamente rondando Olise, o que poderia aumentar o preço.
Uma Questão de Ajuste e Filosofia
A questão é a seguinte: Jürgen Klopp construiu seu sistema de ataque em torno do jogo de Salah como ponta-direita invertido, cortando para dentro com seu pé esquerdo dominante. Kvaratskhelia, embora canhoto, joga predominantemente na ponta esquerda pelo Napoli. Mudá-lo para a direita exigiria um período de adaptação. Olise, por outro lado, é um ponta-direita natural, canhoto, e possui a mesma capacidade de cortar para dentro e chutar ou criar. Em termos de substituição estilística direta para Salah, Olise parece o ajuste mais óbvio. Sua capacidade de driblar um adversário e entregar uma bola final é excepcional, como evidenciado por seus 3,1 dribles bem-sucedidos por 90 minutos na temporada passada, em comparação com os 2,9 de Kvaratskhelia.
Minha opinião? O Liverpool estaria cometendo um erro ao priorizar o brilho de Kvaratskhelia em detrimento da comprovada qualidade na Premier League e do ajuste posicional ideal de Olise. O preço pedido pelo Napoli por Kvaratskhelia parece inflacionado após uma temporada verdadeiramente estelar. O histórico de lesões de Olise é uma preocupação, claro, mas seus números por minuto são simplesmente inegáveis. Se o Liverpool leva a sério a manutenção de sua proeza ofensiva pós-Salah, Olise é a aposta mais segura e inteligente.
O Liverpool precisa agir decisivamente se Salah realmente sair. Eles não podem se dar ao luxo de hesitar. Prevejo que se Salah for para a Arábia Saudita antes do fechamento da janela de transferências, o Liverpool garantirá Michael Olise por uma taxa na região de £65 milhões.