Olha, eu entendo. O New Orleans Saints precisava de mais um braço na sala de quarterbacks. Com Derek Carr consolidado como titular, e Jake Haener ainda em desenvolvimento, adicionar uma presença veterana fazia sentido. Mas Zach Wilson? A notícia surgiu esta manhã de que o ex-segundo escolhido geral, recém-saído de um período tumultuado com o New York Jets, está indo para o Big Easy em um contrato de um ano. É um movimento de baixo risco, claro, mas levanta mais perguntas do que respostas sobre o plano de longo prazo dos Saints sob o centro.
Lembra de 2021? Wilson era o garoto de ouro, draftado em segundo lugar, atrás de Trevor Lawrence. Os Jets, desesperados por um quarterback de franquia, depositaram todas as suas esperanças nele. Ele começou 13 jogos como novato, lançando para 2.334 jardas, nove touchdowns e 11 interceptações. Não foi ótimo, mas uma curva de aprendizado de novato, certo? Então veio 2022. Ele foi para o banco duas vezes, terminando com apenas seis touchdowns em nove jogos como titular. Na temporada passada, ele substituiu um Aaron Rodgers lesionado, começando 11 jogos, completando 60,1% de seus passes para 2.271 jardas, oito touchdowns e sete interceptações. Os Jets tiveram 4-7 em seus jogos como titular. Os números falam por si: Wilson ainda não correspondeu às expectativas. Ele tem um rating de passador de carreira de 73,5, o que é, francamente, alarmante para um jogador draftado tão alto.
É o seguinte: o talento ainda está lá, flashes dele de qualquer maneira. Ele pode fazer alguns lançamentos incríveis, particularmente em movimento. Mas a consistência, a tomada de decisões e a precisão o têm atormentado. Em três temporadas, ele lançou mais interceptações (25) do que touchdowns (23). Essa é uma estatística difícil de ignorar, não importa quantos vídeos de melhores momentos você assista. A linha ofensiva dos Jets era frequentemente uma peneira, e seu corpo de recebedores não era exatamente de elite, mas bons quarterbacks encontram uma maneira de elevar aqueles ao seu redor. Wilson não o fez.
Esta não é a primeira "mudança de cenário" de Wilson. Ele deveria encontrar uma nova vida com Aaron Rodgers como seu mentor em Nova York. Isso durou quatro snaps. Agora ele está em New Orleans, sendo reserva de Carr, que vem de uma temporada em que lançou para 3.878 jardas, 25 touchdowns e oito interceptações. Carr é o cara, sem dúvida. Então, qual é o papel de Wilson? Ele provavelmente está competindo com Haener, uma escolha de quarta rodada de 2023, pela posição de reserva principal. Haener não viu nenhuma ação na temporada regular no ano passado.
É uma aposta de baixo custo para os Saints. Um contrato de um ano significa que eles não estão comprometendo muito além desta temporada. Se der certo, ótimo. Se não, eles seguem em frente. Mas para um time que tem estado consistentemente no inferno do teto salarial, cada vaga no elenco, cada dólar, importa. Eles acabaram de assinar com Chase Young um contrato de um ano e US$ 13 milhões – eles estão claramente tentando vencer agora. Trazer Wilson parece um bilhete de loteria comprado com troco. Não vai fazer ou quebrar a temporada deles, mas reflete uma busca contínua por um diamante bruto na posição mais importante.
Minha opinião quente? Este movimento sinaliza o reconhecimento silencioso dos Saints de que Jake Haener não está progredindo tão rapidamente quanto eles esperavam. Se Haener fosse claramente o futuro reserva, eles não trariam um ex-top-cinco escolhido com a bagagem de Wilson. Eles estão efetivamente dizendo: "Mostre-nos algo, Zach, porque nossa outra opção ainda não está lá." A chegada de Wilson é menos sobre uma potencial controvérsia de QB e mais sobre uma falta de confiança no gráfico de profundidade. É uma tentativa barata de ver se um novo ambiente, longe dos holofotes intensos de Nova York, pode finalmente desbloquear algo em Wilson. Prevejo que Wilson verá snaps significativos nesta temporada, não porque Carr se machuque, mas porque o ataque dos Saints tem dificuldades e eles tentam uma faísca.