O Desastre Tyne-Wear Expõe Rachaduras Mais Profundas no Newcastle
A goleada de 3 a 0 sofrida para o Sunderland na FA Cup não foi apenas um dia ruim no escritório para o Newcastle. Pareceu um soco no estômago, do tipo que te deixa sem ar e se perguntando o que acabou de acontecer. Para um clube com aspirações de Liga dos Campeões, ser dominado por um time do Championship, seu rival mais ferrenho, é francamente imperdoável. Eddie Howe, apesar de todo o bem que fez, tem que responder por isso.
Olha, as lesões se acumularam. Todos sabemos disso. Nick Pope, Joelinton, Callum Wilson, Harvey Barnes, Jacob Murphy – isso é uma parte séria do seu XI inicial e jogadores-chave de rotação. Perder Sven Botman por um tempo depois daquele derby só piora a situação. Mas mesmo com um elenco desfalcado, o desempenho contra o Sunderland em 6 de janeiro foi desprovido de luta, criatividade e qualquer liderança real. O gol contra de Dan Burn deu o tom, um momento de pura calamidade que encapsulou o estado atordoado da equipe. O Sunderland, um time em 10º lugar no Championship, fez a festa. Isso não é apenas má sorte; é uma falha tática e mental.
**O Fim da Lua de Mel de Howe?**
O impacto inicial de Howe no St. James' Park foi nada menos que milagroso, tirando-os da zona de rebaixamento em 2021-22 e levando-os a um top-four na temporada passada. Ele até os guiou à final da Carabao Cup em fevereiro de 2023, perdendo por pouco para o Manchester United. Isso lhe rendeu muito crédito. Mas o crédito acaba quando os resultados pioram. O Newcastle agora perdeu sete de seus últimos oito jogos em todas as competições desde 7 de dezembro, com a única vitória vindo contra o Fulham em 16 de dezembro. Isso é forma de rebaixamento, pura e simplesmente.
A questão é que o time parece exausto. Física e mentalmente. Eles estão sofrendo gols fáceis – 14 gols sofridos nos últimos cinco jogos do campeonato apenas – e lutando para criar chances claras. Contra o Sunderland, eles conseguiram apenas dois chutes a gol. Dois. Contra uma defesa do Championship. Onde está a pressão implacável, as transições rápidas, a crença que os definiu na temporada passada? Desapareceu, substituída por um estilo pesado e previsível que os times do Championship parecem ter descoberto.
E isso não é apenas sobre o derby. Lembra da campanha da Liga dos Campeões? Eles começaram fortes, vencendo o PSG por 4 a 1 em casa em outubro, mas depois foram eliminados após não vencerem nenhum dos seus últimos quatro jogos da fase de grupos, terminando na última posição do Grupo F. A derrota por 2 a 1 para o AC Milan em 13 de dezembro, um jogo que eles tinham que vencer para avançar, doeu muito. Essa saída, combinada com a péssima forma no campeonato, significa que a pressão sobre Howe está aumentando rapidamente.
**Urgência na Janela de Transferências**
Falando sério: o Newcastle precisa de reforços, e precisa deles para ontem. O meio-campo, em particular, parece esgotado. Bruno Guimarães está tentando fazer tudo sozinho, mas não consegue cobrir todo o campo. Sean Longstaff jogou muitos minutos, mas parece cansado. Eles precisam de outra faísca criativa e alguma solidez defensiva no meio-campo. No ataque, Alexander Isak é um talento, mas precisa de apoio, e Wilson não consegue se manter em forma. Relatos sugerem que as regras do FFP são apertadas, mas os proprietários precisam encontrar uma maneira. Não contratar ninguém em janeiro seria um erro catastrófico e, francamente, uma negligência de dever por parte da hierarquia do clube.
Minha opinião? Se o Newcastle não garantir pelo menos uma contratação significativa e de impacto imediato até 20 de janeiro e não mostrar uma melhora acentuada em seus próximos três jogos do campeonato – contra Manchester City, Aston Villa e Luton – o clube será forçado a considerar seriamente a posição de Howe. A boa vontade da temporada passada não o protegerá de uma possível queda para a mediocridade do meio da tabela, especialmente após uma derrota tão humilhante no derby.
As próximas semanas definirão a temporada do Newcastle. Eles terão o Manchester City em casa no próximo jogo do campeonato em 13 de janeiro. Isso é um desafio brutal. Mas depois disso, eles visitam o Aston Villa em 30 de janeiro e depois recebem o Luton em 3 de fevereiro. Howe precisa de pontos, e precisa deles rápido. Ele tem que redescobrir a magia, ou outra pessoa será chamada para isso. Prevejo que o Newcastle fará um movimento desesperado por um meio-campista central antes que a janela feche, mas não será suficiente para salvar a qualificação europeia.