A Caça ao Lateral-Esquerdo do United: Lewis-Skelly um Sonho, Não uma Realidade

A situação do lateral-esquerdo do Manchester United está se tornando uma piada. Luke Shaw, quando está em campo, ainda é um dos melhores na posição. Mas "quando está em campo" é a frase chave, não é? Ele conseguiu apenas 15 aparições na Premier League nesta temporada e está afastado desde 18 de fevereiro. Tyrell Malacia, por sua vez, não jogou um único minuto durante todo o ano e passou por uma cirurgia no joelho em setembro. Então, naturalmente, a máquina de rumores está a todo vapor, e o último boato tem o United de olho em Myles Lewis-Skelly, do Arsenal.

A questão é a seguinte: Lewis-Skelly é um talento brilhante, sem dúvida. Ele tem apenas 17 anos e já está jogando regularmente pelo time Sub-21 do Arsenal, com 15 aparições na Premier League 2 nesta temporada. Ele até fez sua estreia no time principal na Liga dos Campeões em novembro, entrando em campo contra o RC Lens. Isso é um grande palco para um garoto da idade dele. Mas vamos ser realistas por um segundo. O Arsenal o vê como um pilar futuro, evidenciado pelo fato de ele ter assinado seu primeiro contrato profissional com eles em outubro de 2023. Eles não estão exatamente no negócio de vender seus principais prospectos da academia para rivais diretos, especialmente não para uma posição em que o United está tão claramente desesperado.

O United Precisa de uma Solução Imediata, Não de um Projeto

Olha, Erik ten Hag precisa de um lateral-esquerdo que possa entrar em campo *agora*. Não no próximo ano, não em dois anos, mas imediatamente. Diogo Dalot tem feito um trabalho decente como substituto, mas ele é um lateral-direito, pura e simplesmente. Aaron Wan-Bissaka também tem preenchido a lacuna, mas sua produção ofensiva não é o que se espera de um lateral moderno. As dificuldades do United nesta temporada são bem documentadas; eles estão em oitavo lugar na liga, a 13 pontos do Aston Villa, que ocupa a última vaga na Liga dos Campeões. Eles precisam de jogadores que possam contribuir para vencer *partidas de futebol*, não apenas potencial.

O clube precisa ser mais inteligente em suas contratações. Por anos, eles perseguiram grandes nomes ou apostaram em talentos não comprovados. Lembram-se da contratação de Malacia? Ele chegou por cerca de £13 milhões em julho de 2022, e embora a taxa não fosse astronômica, sua ausência completa nesta temporada destaca o risco. Perseguir Lewis-Skelly parece uma aposta semelhante, mas com ainda menos chances de sucesso, dada a postura do Arsenal. Eles não vão abrir mão de um jogador que eles valorizam tanto, a menos que o United ofereça uma quantia realmente absurda, e mesmo assim, duvido que Mikel Arteta o aprovaria. Lewis-Skelly está no Arsenal desde os nove anos de idade; sua lealdade é profunda.

Na verdade: o United deveria estar procurando jogadores estabelecidos, um pouco mais velhos, que possam oferecer confiabilidade por algumas temporadas enquanto Shaw se recupera e Malacia, esperançosamente, retorna. Alguém como Kieran Tierney, atualmente emprestado à Real Sociedad pelo Arsenal, pode até ser um alvo mais realista, embora ainda improvável, se o Arsenal decidisse vendê-lo. Ele tem experiência na Premier League, é uma certeza. Perseguir um jovem de 17 anos de uma academia rival, por mais talentoso que seja, apenas grita "mais do mesmo" do departamento de recrutamento do United. É um sonho impossível, e distrai dos problemas urgentes.

Previsão: O United acabará contratando um lateral-esquerdo de uma liga europeia de meio de tabela neste verão, e ele será relativamente desconhecido, mas imediatamente útil, porque eles não podem se dar ao luxo de outra temporada com uma lacuna enorme nessa posição.