การมุ่งเน้นถ้วยของ Hincapié กลายเป็นเรื่องไร้สาระสำหรับ Gunners ที่กระหายแชมป์
Piero Hincapié กล่าวว่า Carabao Cup คือสิ่งสำคัญทั้งหมดในสุดสัปดาห์นี้ เขาไม่ได้คิดถึงการแข่งขันชิงแชมป์ Premier League เลยแม้แต่วินาทีเดียว "เรามุ่งเน้น 100% ไปที่นัดชิงชนะเลิศกับ Manchester City ในวันอาทิตย์" กองหลัง Arsenal กล่าวกับนักข่าวที่สนามฝึกซ้อมของสโมสรเมื่อวันพฤหัสบดี "เราต้องการคว้าถ้วยนี้เพื่อแฟนๆ ของเรา เพื่อสโมสร" ฟังดูดีบนกระดาษใช่ไหม? แต่พูดจริงๆ ถ้าคุณเป็นแฟน Arsenal คุณคงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยที่ได้ยินแบบนั้น
ดูสิ ถ้วยก็คือถ้วย ไม่มีใครปฏิเสธ และการเอาชนะ City ในนัดชิงชนะเลิศ? นั่นจะเป็นเรื่องใหญ่ นี่คือทีมที่ไม่ได้คว้าถ้วยในประเทศที่สำคัญมาตั้งแต่ FA Cup ปี 2020 ตู้ถ้วยรางวัลของ Emirates เต็มไปด้วยฝุ่น แต่ฤดูกาลนี้ไม่ใช่แค่ *ฤดูกาลใดๆ* ฤดูกาลนี้ Arsenal หลังจาก 28 เกมลีก อยู่ห่างจาก Liverpool เพียงสองแต้มและมีแต้มเท่ากับ City พวกเขายิงได้ 70 ประตู เสียเพียง 24 ประตู พวกเขาเป็นผู้ท้าชิงแชมป์ที่แท้จริง ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยพูดถึงอย่างจริงจังใน North London มาเป็นทศวรรษ
นี่คือสิ่งสำคัญ: ทุกผลการแข่งขันในตอนนี้มีผลกระทบเป็นลูกโซ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการแข่งขันกับคู่แข่งโดยตรงอย่าง City ลองจินตนาการถึงแรงกระตุ้นทางจิตวิทยาถ้า Arsenal ออกไปและทำลายทีมของ Pep Guardiola ที่ Wembley นั่นคือการเพิ่มพลังอย่างมากสำหรับการแข่งขันในลีก ในทางกลับกัน ฟอร์มที่ไม่ดี การพ่ายแพ้อย่างขาดลอย อาจส่งผลกระทบต่อความมั่นใจของทีมได้ง่ายๆ จำปีที่แล้วได้ไหม? Arsenal บินสูง นำจ่าฝูงลีกเป็นเวลา 248 วัน จากนั้นก็ชนกำแพงในเดือนเมษายน เสมอสามนัดติดต่อกันก่อนที่จะถูก City ถล่ม 4-1 ที่ Etihad นั่นรู้สึกเหมือนเป็นช่วงเวลาที่ทุกอย่างพังทลายลงอย่างแท้จริง ผลกระทบทางจิตวิทยานั้นมหาศาล
Hincapié ต้องยกเครดิตให้เขา เขาเป็นกองหลังที่แข็งแกร่งตั้งแต่เข้าร่วมเมื่อฤดูร้อนที่แล้วด้วยค่าตัว 30 ล้านปอนด์ เขาลงเล่นในลีก 22 เกม ทำการเคลียร์บอล 54 ครั้ง และความแม่นยำในการส่งบอลของเขาอยู่ที่ 88% เขาเป็นองค์ประกอบสำคัญของแนวรับที่เก็บคลีนชีทได้ 11 ครั้งใน Premier League เขากำลังทำงานของเขาได้ดีเยี่ยม แต่แม้แต่สำหรับผู้เล่นอย่างเขา แรงกดดันจากการแข่งขันชิงแชมป์ก็แตกต่างออกไป มันไม่หยุดหย่อน ทุกการเข้าสกัด ทุกการส่งบอล ทุกการตัดสินใจมีความสำคัญมากขึ้น
การคว้าแชมป์ Carabao Cup จะเป็นเรื่องดี มันจะเป็นรางวัลที่จับต้องได้สำหรับความก้าวหน้าที่ Mikel Arteta ทำไว้ แต่มันไม่ใช่รางวัลสูงสุด Premier League ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาเกือบจะคว้าได้เมื่อปีที่แล้ว นั่นคือจอกศักดิ์สิทธิ์ การเอาชนะ City ในวันอาทิตย์ไม่ได้แค่ทำให้คุณได้ถ้วยรางวัลที่สวยงามเท่านั้น แต่มันยังส่งข้อความที่ดังกึกก้องไปยัง Liverpool และ City เองด้วย มันบอกว่า "เราอยู่ที่นี่ เราจริงจัง และเราสามารถเอาชนะคุณได้เมื่อมันสำคัญที่สุด" การแกล้งทำเป็นว่าไม่มีใครคิดถึงผลกระทบนั้นเป็นเรื่องที่ค่อนข้างไร้เดียงสา
ความเห็นส่วนตัวของฉัน? การมุ่งเน้นที่ Hincapié กำลังพูดถึง? มันคือการประชาสัมพันธ์ ผู้เล่นทุกคนในห้องแต่งตัวนั้นรู้ดีว่าเกมนี้มีความหมายอย่างไรต่อการแข่งขันชิงแชมป์ Arsenal จะคว้าแชมป์ Carabao Cup 2-1 แต่ชัยชนะที่แท้จริงคือความได้เปรียบทางจิตวิทยาที่พวกเขาจะได้รับเหนือ City ตลอดฤดูกาล Premier League ที่เหลือ