มันเป็นความรู้สึกที่แปลกใช่ไหม? แนวคิดของสโมสรฟุตบอลลิเวอร์พูลที่ไม่มี Mohamed Salah เป็นเวลาเจ็ดปีที่เขาเป็นคนคงที่ เครื่องจักรทำประตู ชายผู้ที่สามารถควบคุมเกมได้ด้วยการสะบัดเท้าซ้ายของเขา นับตั้งแต่ย้ายมาจาก Roma ในปี 2017 ด้วยค่าตัวที่เป็นสถิติของสโมสรในขณะนั้นที่ 34 ล้านปอนด์ Salah ได้ทำประตูไปแล้ว 211 ประตูจากการลงสนาม 349 นัด ซึ่งเป็นผลงานที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่งที่ทำให้เขาอยู่ในอันดับที่ห้าของรายชื่อผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของสโมสร เหน��อกว่าตำนานอย่าง Steven Gerrard และ Kenny Dalglish คุณไม่สามารถแทนที่ผลงานแบบนั้นได้ง่ายๆ
นี่คือสิ่งสำคัญ: ทุกสิ่งที่ดีก็ต้องมีวันสิ้นสุด Jürgen Klopp ได้จากไปแล้ว และ Salah ซึ่งตอนนี้อายุ 32 ปี ก็น่าจะเป็นคนต่อไป สัญญาปัจจุบันของเขาจะหมดลงในฤดูร้อนปี 2025 และแม้ว่าจะมีการพูดถึงการต่อสัญญา แต่เงินเดิมพันที่ฉลาด – ไม่ใช่ตามตัวอักษรแน่นอน – คือการย้ายไป Saudi Pro League ซึ่งได้มีการติดต่อมาสองสามปีแล้ว จำข้อเสนอ 150 ล้านปอนด์ของ Al-Ittihad เมื่อฤดูร้อนที่แล้วได้ไหม? นั่นไม่ใช่การบลัฟฟ์ ลิเวอร์พูลยังคงยืนหยัดในตอนนั้น แต่เมื่ออายุมากขึ้นอีกปี ใกล้จะหมดสัญญาฟรีเอเย่นต์มากขึ้น การคำนวณก็เปลี่ยนไปสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง
หากนี่คือการแสดงครั้งสุดท้ายของ Salah ที่ Anfield เขาสมควรได้รับการอำลาที่เหมาะสม และสำหรับผู้เล่นที่มีความสามารถระดับเขา นั่นหมายถึงถ้วยรางวัล เขาได้คว้าแชมป์ Champions League ในปี 2019, Premier League ในปี 2020, FA Cup ในปี 2022 และ League Cups สองครั้ง การเพิ่มถ้วยรางวัลใหญ่อีกหนึ่งรายการจะเป็นการปิดฉากที่สมบูรณ์แบบ "หงส์แดง" ทำผลงานได้ดีใน FA Cup ฤดูกาลที่ผ่านมา โดยแพ้ให้กับ Manchester United ในรอบก่อนรองชนะเลิศที่น่าตื่นเต้นด้วยสกอร์ 4-3 ใน Europa League พวกเขาสะดุดกับ Atalanta โดยแพ้ 3-0 ที่ Anfield ในเลกแรกของรอบก่อนรองชนะเลิศ ซึ่งเป็นผลที่ทำให้ทุกคนตกใจ การเข้ารอบลึกในรายการใดรายการหนึ่งในฤดูกาลหน้า หรือแม้แต่การลุ้นแชมป์ Premier League กับ Manchester City และ Arsenal จะเป็นการอำลาที่น่าจดจำสำหรับราชาแห่งอียิปต์
พูดตามตรง: ผมคิดว่าลิเวอร์พูลทำพลาดในปีสุดท้ายของ Salah ภายใต้ Klopp พวกเขาควรจะผลักดันให้หนักขึ้นเพื่อคว้าถ้วยรางวัลในปี 2023-24 เพื่อให้ทั้งสองคนได้รับการอำลาที่เหมาะสม แต่ฤดูกาลกลับจบลงอย่างน่าผิดหวังหลังจากเริ่มต้นได้อย่างสดใส
แล้วคุณจะแทนที่ผู้เล่นที่ทำประตูได้ 20+ ประตูและ 10+ แอสซิสต์ต่อฤดูกาลได้อย่างไร? มันไม่ใช่การแลกเปลี่ยนแบบตัวต่อตัว Luis Díaz แม้จะมีพรสวรรค์ แต่ทำได้เพียง 13 ประตูจากการลงสนาม 51 นัดในฤดูกาลที่แล้ว Cody Gakpo ซึ่งมักจะถูกใช้งานในตำแหน่งกองหน้า ทำได้ 16 ประตูจาก 53 เกม Darwin Núñez แม้จะมีความสามารถที่วุ่นวาย แต่ทำได้ 18 ประตู แต่ก็พลาดโอกาสมากมาย โดยจบฤดูกาล Premier League ด้วยอัตราการเปลี่ยนโอกาสเป็นประตูเพียง 11.8% ไม่มีใครในพวกเขาที่มีความเฉียบคมในการทำประตูที่สม่ำเสมอของ Salah หรือความสามารถโดยธรรมชาติในการสร้างสรรค์บางสิ่งจากความว่างเปล่าทางปีกขวา
ผู้อำนวยการกีฬาคนใหม่ Richard Hughes และหัวหน้าโค้ช Arne Slot จะต้องทำงานอย่างหนัก พวกเขาจะต้องพิจารณาการพัฒนานักเตะภายในและการสรรหานักเตะจากภายนอก Harvey Elliott จะก้าวขึ้นมาได้หรือไม่? เขาแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่โดดเด่นด้วย 3 ประตูและ 11 แอสซิสต์จาก 53 เกม แต่นั่นไม่ใช่ผลงานของ Salah บางทีการเซ็นสัญญาครั้งใหญ่เช่น Bukayo Saka จาก Arsenal แม้ว่าจะไม่น่าเป็นไปได้สูง แต่ก็แสดงถึงคุณภาพของนักเตะที่ต้องการ หรือบางทีพวกเขาอาจจะปรับโครงสร้างการโจมตีทั้งหมด โดยเลิกพึ่งพานักเตะปีกขวาที่โดดเด่น
การคาดการณ์ที่กล้าหาญของผม: ลิเวอร์พูลจะเซ็นสัญญากับปีกหนุ่มที่มีพลวัตจาก Bundesliga ในฤดูร้อนนี้ – ใครบางคนเช่น Nico Williams จาก Athletic Bilbao หรืออาจจะเป็นการย้ายทีมที่น่าประหลาดใจสำหรับนักเตะที่มีพรสวรรค์จาก Eredivisie – และพวกเขาก็จะยังคงจบอันดับนอกสองอันดับแรกใน Premier League ฤดูกาลหน้า ในขณะที่พวกเขาต้องปรับตัวกับการใช้ชีวิตโดยไม่มีผู้เล่นคนสำคัญของพวกเขา