การจากไปอย่างเงียบ ๆ ของตำนาน Bucs

คุณไม่ค่อยเห็นผู้เล่นคนไหนนำลีกในสถิติสำคัญมานานกว่าทศวรรษและยังคงไม่เป็นที่สังเกต แต่ Lavonte David คือคนนั้น ชายผู้เข้าสู่ NFL ในปี 2012 และนับตั้งแต่นั้นจนกระทั่งเขาเกษียณในวันอังคาร ได้บันทึกสถิติการเข้าปะทะมากกว่าใคร ๆ ในวงการฟุตบอล เขาได้แขวนรองเท้าสตั๊ดอย่างเงียบ ๆ ไม่มีทัวร์อำลา ไม่มีประกาศในช่วงไพรม์ไทม์ เพียงแค่การจากไปอย่างถ่อมตัวของหนึ่งในไลน์แบ็คเกอร์ที่ยอดเยี่ยมอย่างสม่ำเสมอที่สุดในยุคของเขา ซึ่งเป็นกัปตันทีม Tampa Bay Buccaneers ถึง 12 สมัย

David ลงเล่น 186 เกมให้กับ Bucs โดยทั้งหมดเป็นการลงเล่นตัวจริง ลองคิดดูสิ ในยุคที่ผู้เล่นย้ายทีม แย่งชิงแหวน หรือเพียงแค่ยอมแพ้ต่อความเหนื่อยล้า David คือหินผา เขาจบอาชีพด้วยการเข้าปะทะรวม 1,462 ครั้ง, แซ็ค 24 ครั้ง, อินเตอร์เซ็ปต์ 12 ครั้ง และการบังคับฟัมเบิล 28 ครั้ง นี่ไม่ใช่แค่ตัวเลขที่ดี แต่เป็นตัวเลขระดับ Hall of Fame สำหรับผู้เล่นหลายค�� อย่างไรก็ตาม เมื่อเราพูดถึงไลน์แบ็คเกอร์ที่ยอดเยี่ยม ชื่อของ David มักถูกมองข้าม ถูกบดบังอย่างไม่ยุติธรรมโดยผู้เล่นที่วิ่งเข้าปะทะที่โดดเด่นกว่าหรือบุคลิกที่ใหญ่กว่า

สถาปนิกผู้ไม่ได้รับการยกย่องของแนวรับ Bucs

พูดตามตรง: Lavonte David คือเครื่องจักรที่ขับเคลื่อนแนวรับของ Buccaneers มาหลายปี แม้ว่าทีมเองจะอยู่ในสภาพยุ่งเหยิง ก่อนที่ Tom Brady จะมาถึงในปี 2020 David ต้องทำงานหนักในทีมที่ไม่ค่อยได้เข้าสู่รอบเพลย์ออฟ เขาอยู่กับทีมในช่วงฤดูกาล 4-12 ในปี 2014 และฤดูกาล 5-11 ในปี 2018 ตลอดการเปลี่ยนแปลงโค้ชและการหมุนเวียนควอเตอร์แบ็ค David คือคนเดียวที่คงที่ ชายผู้เล่นจากริมเส้นถึงริมเส้นทุกสัปดาห์ ความเป็นผู้นำของเขาไม่ใช่การตะโกน แต่เป็นการแสดงผลงาน การปรากฏตัวทุกวันอาทิตย์และทำหน้าที่ของเขาในระดับสูงสุด

ฤดูกาลที่ดีที่สุดของเขาอาจเป็นปี 2013 ซึ่งเป็นปีที่สองของเขา เมื่อเขาสะสมสถิติสูงสุดในอาชีพ 145 แทคเกิล, 7 แซ็ค และ 5 ฟัมเบิลบังคับ นั่นคือฤดูกาลระดับ All-Pro ไม่ว่าจะวัดด้วยวิธีใดก็ตาม และในขณะที่เขาได้รับแหวน Super Bowl ในปี 2021 โดยเอาชนะ Kansas City Chiefs 31-9 ใน Super Bowl LV มันรู้สึกเหมือนเป็นรางวัลที่ล่าช้ามานานสำหรับการทำงานหนักที่ไม่ได้รับการยกย่องมาหลายปี เขามี 6 แทคเกิลและ 2 การปัดลูกในเกมชิงแชมป์นั้น ซึ่งเป็นการแสดงผลงานที่แข็งแกร่งตามปกติในเกมที่แนวรับครองเกม

มรดกแห่งความสม่ำเสมอ (และการถูกมองข้าม)

นี่คือสิ่งสำคัญ: Lavonte David ควรมีมากกว่าหนึ่งการเลือก First-Team All-Pro ในประวัติของเขา เขาได้รับการเสนอชื่อในปี 2020 ซึ่งเป็นปี Super Bowl แต่ความยอดเยี่ยมอย่างต่อเนื่องของเขา โดยเฉพาะในช่วงต้นและกลางทศวรรษ 2010 สมควรได้รับการยอมรับมากกว่านี้ เขาเป็น Second-Team All-Pro สามครั้ง (2013, 2015, 2016) ซึ่งยอดเยี่ยม แต่ก็ยังรู้สึกว่าเขาถูกประเมินค่าต่ำไปอย่างสม่ำเสมอโดยผู้ลงคะแนน อาจเป็นเพราะการเล่นในแทมปาในช่วงปีที่ย่ำแย่ อาจเป็นเพราะบุคลิกที่เงียบขรึม ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม มันเป็นการดูถูก คุณไม่ได้นำทั้งลีกในการเข้าปะทะตลอดระยะเวลา 12 ปีโดยบังเอิญ นั่นคือพรสวรรค์และความทุ่มเทที่บริสุทธิ์และไม่เจือปน

ดูสิ ผู้เล่นอย่าง David คือกระดูกสันหลังของทีมที่ยอดเยี่ยม พวกเขาอาจไม่ได้รับพาดหัวข่าวเสมอไป แต่พวกเขาคือคนที่โค้ชสร้างทีมขึ้นมา ผลกระทบของเขาในสนามนั้นปฏิเสธไม่ได้ และการปรากฏตัวของเขาในห้องแต่งตัวในฐานะกัปตันทีม 12 สมัย แสดงให้เห็นถึงบุคลิกของเขาอย่างชัดเจน Bucs จะรู้สึกถึงการขาดหายไปของเขามากกว่าที่หลายคนตระหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงการเล่นระดับสูงอย่างต่อเนื่องของเขา ด้วยการเข้าปะทะ 134 ครั้งในฤดูกาลที่แล้ว การแทนที่การผลิตและความเป็นผู้นำแบบนั้นไม่ใช่แค่เรื่องยาก แต่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยใน NFL ปัจจุบัน

ผมคาดการณ์ว่า Buccaneers จะประสบปัญหาอย่างมากในการรับมือกับเกมวิ่งของคู่แข่งในปี 2024 โดยจะจบอันดับนอก 20 อันดับแรกในการป้องกันการวิ่งเป็นครั้งแรกในรอบห้าปีโดยไม่มี David คอยดูแลตรงกลาง