Tin đồn đang lan truyền, như thường lệ vào thời điểm này trong năm, và lời thì thầm mới nhất từ Bắc London cho thấy Arsenal đang để mắt đến Khvicha Kvaratskhelia. Cầu thủ chạy cánh của PSG, mới 23 tuổi, đã là một cái tên được nhiều người chú ý kể từ mùa giải đột phá của anh với Napoli vào năm 2022-23, nơi anh ghi 12 bàn và 10 kiến tạo ở Serie A, giúp họ giành Scudetto đầu tiên sau 33 năm. Loại thành tích đó được chú ý. Nhưng sau khi chuyển đến Paris Saint-Germain vào mùa hè năm ngoái, nơi anh chỉ ghi được 6 bàn trên mọi đấu trường, bao gồm chỉ 3 bàn ở Ligue 1, bạn phải tự hỏi Arsenal nhìn thấy gì ngoài những pha bóng nổi bật.
Hãy nhìn xem, Mikel Arteta và Edu đã làm rất tốt việc xây dựng lại đội hình Pháo thủ này. Họ đã mang về Declan Rice với mức giá kỷ lục của câu lạc bộ là 105 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái, một động thái ngay lập tức củng cố hàng tiền vệ và bổ sung một thủ lĩnh thực sự. William Saliba và Gabriel Magalhães đã tạo thành một trong những cặp trung vệ chắc chắn nhất Premier League, góp phần vào 18 trận giữ sạch lưới hàng đầu giải đấu của Arsenal trong mùa giải 2023-24. Nền tảng đã vững chắc. Vậy, tại sao họ lại được cho là đang để mắt đến một cầu thủ, mặc dù tài năng không thể phủ nhận, dường như đã mất đi một chút phép thuật ở Pháp và hoạt động ở một khu vực mà Arsenal đã có những lựa chọn mạnh mẽ?
Các vị trí tấn công cánh của Arsenal đã rất mạnh. Bukayo Saka, 22 tuổi, là một cầu thủ đá chính không thể tranh cãi ở cánh phải, vừa trải qua một mùa giải mà anh ghi 16 bàn và 9 kiến tạo trên mọi đấu trường. Ở cánh trái, Gabriel Martinelli và Leandro Trossard chia sẻ nhiệm vụ một cách hiệu quả. Martinelli, mặc dù phải vật lộn với một số chấn thương, vẫn đóng góp 8 bàn và 5 kiến tạo trong 44 lần ra sân mùa trước. Trossard, cựu binh người Bỉ, đã chứng tỏ là một cầu thủ quan trọng, đóng góp 17 bàn thắng (12 bàn, 5 kiến tạo) cho riêng mình. Việc bổ sung Kvaratskhelia, người chủ yếu chơi ở cánh trái, sẽ tạo ra một sự tắc nghẽn nghiêm trọng. Kế hoạch là đẩy Martinelli hoặc Trossard xuống sâu hơn trong thứ tự ưu tiên? Hay Kvaratskhelia được coi là một bản nâng cấp so với cả hai?
Đây là vấn đề: phong độ tốt nhất của Kvaratskhelia đến trong một hệ thống ở Napoli được xây dựng xung quanh sự xuất sắc cá nhân của anh, thường cho phép anh tự do hơn để di chuyển và tạo ra cơ hội. PSG, với dàn sao của mình, là một con quái vật hoàn toàn khác, và các con số của anh phản ánh điều đó. Số lần tạo cơ hội mỗi 90 phút của anh giảm từ 5.4 ở Napoli xuống 3.8 ở PSG. Số lần rê bóng thành công mỗi 90 phút của anh cũng giảm từ 3.7 xuống 2.9. Đây không phải là những biến động nhỏ; chúng cho thấy một cầu thủ đang gặp khó khăn trong việc tái tạo tác động trước đây của mình trong một môi trường mới. Đối với một câu lạc bộ như Arsenal, tự hào về kỷ luật chiến thuật và sự gắn kết của đội dưới thời Arteta, việc đưa về một cầu thủ có thể phá vỡ sự cân bằng đó với một khoản phí chuyển nhượng đáng kể có vẻ như là một sai lầm.
Pháo thủ đã cho thấy họ không ngại chi tiêu lớn cho đúng cầu thủ. Ngoài Rice, họ đã chi 65 triệu bảng cho Kai Havertz, một động thái gây ngạc nhiên nhưng cuối cùng đã mang lại lợi nhuận khi anh kết thúc mùa giải với 13 bàn thắng ở giải VĐQG. Câu hỏi không phải là liệu Arsenal *có thể* chi trả cho Kvaratskhelia, mà là liệu họ *có nên* hay không. Với mức định giá được báo cáo là hơn 80 triệu bảng, đây không phải là một canh bạc đầu cơ. Đây là một khoản đầu tư lớn.
Quan điểm nóng của tôi? Arsenal sẽ tốt hơn nhiều nếu đầu tư số tiền đó vào một tiền đạo hàng đầu có thể thực sự thách thức Kai Havertz cho vị trí đá chính, hoặc một hậu vệ cánh đa năng có thể cung cấp sự hỗ trợ ở cả hai bên. Ivan Toney, chẳng hạn, đã ghi 20 bàn ở Premier League mùa giải 2022-23 với Brentford. Hoặc có lẽ là một tiền vệ phòng ngự thống trị để luân phiên với Rice. Kvaratskhelia, dù anh có thể thú vị đến đâu vào ngày của mình, cảm thấy giống như một món đồ xa xỉ mà Arsenal không nhất thiết cần ngay bây giờ.
Tôi dự đoán Arsenal cuối cùng sẽ bỏ qua Kvaratskhelia, thay vào đó chọn một bản hợp đồng thực dụng hơn giải quyết một nhu cầu rõ ràng hơn trong đội hình, có lẽ là một tiền đạo đã được chứng minh từ Bundesliga có thể bắt nhịp ngay lập tức.