Hãy nhìn xem, tất cả chúng ta đều đã chứng kiến một số quyết định VAR khó hiểu trong mùa giải này. Nhưng chuỗi sự kiện tại Vitality Stadium vào ngày 13 tháng 4, nơi Bournemouth giành được một quả phạt đền muộn chống lại Manchester United để hòa 2-2, trong khi United đã có một pha bóng tương tự bị từ chối chỉ vài phút trước đó? Điều đó giống như một cú đấm vào bụng. Đó không chỉ là về hai điểm mà United đã đánh mất; đó là về sự thiếu nhất quán rõ ràng khiến bạn tự hỏi liệu có ai trong phòng VAR đang xem cùng một trận đấu hay không.
Hãy cùng phân tích. Khoảng phút 78, Willy Kambwala của United, trong một pha tranh chấp bóng bổng, dường như đã chạm tay vào bóng trong vòng cấm của Bournemouth. Pha quay chậm trông khá rõ ràng: cánh tay duỗi ra, có tiếp xúc. Các cầu thủ United kháng nghị, đám đông hò reo, nhưng trọng tài Tony Harrington vẫn cho trận đấu tiếp tục. Không có sự can thiệp của VAR. Thậm chí không có một cái nhìn thứ hai. Chỉ là một cái nhún vai và một câu "tiếp tục đi, không có gì để xem ở đây."
Sau đó, chưa đầy mười phút sau, một tình huống gần như tương tự đã diễn ra ở đầu sân bên kia. Ryan Christie của Bournemouth tạt bóng vào, và Bruno Fernandes của United, trong pha trượt người cản phá, dường như đã chạm tay vào bóng. Lần này, Harrington chỉ tay vào chấm phạt đền gần như ngay lập tức. Và VAR, như dự đoán, đã giữ nguyên quyết định. Dominic Solanke đã thực hiện thành công quả phạt đền ở phút 87, mang về một điểm giúp Bournemouth đạt 42 điểm và chấm dứt hy vọng lọt vào top 4 của United, khiến họ chỉ có 50 điểm, kém Aston Villa đứng thứ tư mười điểm.
Vấn đề là: bạn có thể tranh cãi cả ngày về việc liệu cả hai tình huống đó có *chắc chắn* là phạt đền hay không. Luật bóng chạm tay là một mớ hỗn độn, một mục tiêu liên tục thay đổi mà ngay cả các trọng tài cũng dường như gặp khó khăn. Nhưng vấn đề không phải là liệu một tình huống là phạt đền và tình huống kia không phải; đó là tại sao một tình huống được xem xét và đưa ra quyết định, còn tình huống kia thậm chí không được xem xét. Hình ảnh rất tệ. Nó khiến hệ thống trông có vẻ thiên vị, hoặc tệ nhất là hoàn toàn không đủ năng lực.
Đây cũng không phải là một sự cố đơn lẻ. United đã cảm thấy cay đắng vì những quyết định VAR đáng ngờ trong suốt mùa giải, mặc dù thành thật mà nói, màn trình diễn của chính họ cũng không giúp ích gì. Nhưng vào chiều thứ Bảy cụ thể này, sự đối xử khác biệt là rõ ràng. Đó không chỉ là về việc giải thích chủ quan về "vị trí không tự nhiên" hay "sự gần gũi." Đó là về việc áp dụng công nghệ. Nếu VAR ở đó để sửa chữa những lỗi rõ ràng và hiển nhiên, tại sao pha bóng chạm tay của Kambwala không được coi là đủ rõ ràng và hiển nhiên để xem xét, trong khi của Fernandes thì có?
Các trọng tài cần phải chịu trách nhiệm về loại can thiệp chọn lọc này. Nó làm xói mòn niềm tin vào trò chơi và thúc đẩy các thuyết âm mưu mà mọi người hâm mộ đều thích tạo ra. Bạn không thể có một tiêu chuẩn cho một đội và một tiêu chuẩn khác cho đối thủ của họ, đặc biệt là trong thời gian ngắn như vậy. Quan điểm nóng bỏng của tôi? Cho đến khi Premier League thực hiện các hướng dẫn rõ ràng hơn về bóng chạm tay và buộc VAR phải xem xét *tất cả* các tình huống phạt đền tiềm năng với cùng một sự kỹ lưỡng, chúng ta sẽ tiếp tục thấy những quyết định lố bịch này. Và thành thật mà nói, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu sự thiếu nhất quán này khiến một huấn luyện viên mất việc vào cuối mùa giải.