Đế chế tàn phai của Klopp: Sự mục nát thực sự đằng sau sự sụp đổ của Liverpool

Bạn còn nhớ mùa giải trước không? Liverpool, theo đuổi cú ăn bốn chưa từng có, đã chơi mọi trận đấu có thể, tích lũy 63 trận. Họ đã giành FA Cup và League Cup, đẩy Manchester City đến ngày cuối cùng để giành chức vô địch Premier League, và thua trận chung kết Champions League 1-0 trước Real Madrid. Cảm giác như bình minh của một triều đại mới, hoặc ít nhất là một thách thức bền vững ở đỉnh cao. Còn bây giờ? Họ đứng thứ chín tại Premier League, kém top bốn 10 điểm sau trận thua đáng xấu hổ 2-1 trước Brighton. Sự sa sút không chỉ đáng lo ngại; đó là một cuộc khủng hoảng toàn diện.

Vấn đề là, bạn có thể chỉ ra những chấn thương. Luis Diaz đã phải nghỉ thi đấu từ tháng 10. Diogo Jota cũng chưa chơi kể từ giữa tháng 10. Virgil van Dijk vừa dính chấn thương gân kheo. Nhưng mọi câu lạc bộ hàng đầu đều phải đối mặt với chấn thương. Điều này cảm thấy sâu sắc hơn. Hàng tiền vệ, từng là động cơ, trông như một mớ hỗn độn. Fabinho, người từng là một tảng đá, đã trở nên dễ bị xuyên thủng. Anh ấy hoàn toàn bị hàng tiền vệ của Brighton xé nát, trông chậm hơn một bước trong hầu hết mọi pha bóng. Jordan Henderson, tội nghiệp anh ấy, vẫn có thể pressing, nhưng khả năng chuyền bóng và khả năng điều tiết nhịp độ của anh ấy đã giảm sút. Thiago Alcantara vẫn xuất sắc với trái bóng, nhưng anh ấy không thể bao quát sân như trước, và yêu cầu anh ấy trở thành trụ cột phòng ngự duy nhất chỉ là tự chuốc lấy rắc rối. Chống lại Brighton, Liverpool chỉ kiểm soát bóng 42% – điều chưa từng thấy đối với một đội bóng của Klopp.

Khả năng pressing cũng biến mất. Cái pressing không ngừng nghỉ, ngột ngạt đã buộc đối thủ mắc lỗi và tạo ra cơ hội? Nó là một bóng ma. Các cầu thủ dường như do dự, mất kết nối. Họ không còn săn đuổi theo bầy nữa. Brighton, một đội bóng có giá trị bằng một phần nhỏ so với đội hình của Liverpool, trông sắc bén hơn, nhanh hơn và có tổ chức hơn trong phần lớn trận đấu đó tại Amex. Solly March ghi hai bàn vào lưới Alisson Becker cảm giác như một cái tát vào mặt. Liverpool đã để thủng lưới trước trong 12 trong số 27 trận đấu của họ mùa này trên mọi đấu trường. Đó là một thống kê cho thấy sự đổ vỡ cơ bản, chứ không chỉ là vận rủi.

Và rồi có Trent Alexander-Arnold. Nhìn này, anh ấy là một thiên tài sáng tạo khi tấn công. Những quả tạt của anh ấy rất chính xác, tầm nhìn của anh ấy thật đáng kinh ngạc. Nhưng về mặt phòng ngự, anh ấy đang là một gánh nặng. Các đội bóng nhắm vào anh ấy, và anh ấy thường bị mất vị trí hoặc mất người. Brighton đã khai thác cánh đó nhiều lần. Bạn không thể là một ứng cử viên vô địch với một điểm yếu rõ ràng như vậy ở một bên hàng phòng ngự. Có lẽ Klopp cần hy sinh một phần sự tinh tế tấn công đó để đổi lấy sự ổn định phòng ngự. Đó là một sự thật khắc nghiệt, nhưng hiện tại, Trent là một yếu tố tiêu cực trong quá nhiều khoảnh khắc quan trọng.

Thực tế: đây không phải là một sự cố nhỏ. Đây là một đội bóng trông kiệt sức về thể chất và tinh thần sau bốn năm hoạt động hết công suất, đẩy đến giới hạn tuyệt đối. Nhóm nòng cốt đã mang lại rất nhiều thành công – Van Dijk, Fabinho, Henderson, Mohamed Salah – tất cả đều trông như đã mất đi một bước. Salah đã ghi bảy bàn trong 18 lần ra sân ở giải đấu mùa này, một con số rất xa so với hiệu suất ghi bàn thường thấy của anh ấy. Bạn không thể cứ mãi dựa vào những cầu thủ cũ để tạo ra phép thuật mãi mãi. Chiến lược chuyển nhượng cũng có vẻ hơi sai lệch. Cody Gakpo là một bản hợp đồng đầy hứa hẹn, chắc chắn rồi, nhưng họ rất cần một tiền vệ hàng đầu vào mùa hè, và họ đã không có được một người.

Sự sa sút này không chỉ là phong độ tệ hại; đó là sự suy thoái tự nhiên của một hệ thống cường độ cao đòi hỏi nỗ lực không bền vững. Tôi dự đoán Liverpool sẽ kết thúc ngoài top sáu mùa này, đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên và buộc phải tái thiết đáng kể vào mùa hè mà lẽ ra phải bắt đầu từ một năm trước.