Sự ra đi của Mohamed Salah khỏi Liverpool không phải là câu hỏi *nếu*, mà là *khi nào*. Và khi ngày đó đến, Anfield sẽ bùng nổ trong một buổi tiễn biệt xứng đáng với một vị vua. Anh ấy đã xứng đáng với điều đó, với 209 bàn thắng sau 340 lần ra sân kể từ khi đến vào năm 2017. Loại thành tích đó không tự nhiên mà có; đó là dấu ấn của một tài năng xuất chúng.
Hãy nhìn xem, đây không phải là về việc mong anh ấy ra đi. Hoàn toàn không phải vậy. Đây là về việc thừa nhận điều không thể tránh khỏi. Salah đã 31 tuổi, và mặc dù phong độ của anh ấy chưa cho thấy dấu hiệu suy giảm đáng kể – anh ấy đã ghi 18 bàn thắng ở Premier League mùa trước – kỷ nguyên mới của câu lạc bộ dưới thời Arne Slot có thể sẽ mở ra một triết lý khác. Anh ấy đã là tâm điểm quá lâu, là người mà bạn chuyền bóng khi cần một điều kỳ diệu. Nhớ pha solo đó trước Manchester City vào năm 2021 không? Hoàn toàn xuất sắc.
Buổi chia tay lý tưởng, tất nhiên, liên quan đến danh hiệu. Một hành trình FA Cup sẽ là một buổi tiễn biệt phù hợp. Hãy tưởng tượng Salah, nâng cao chiếc cúp đó tại Wembley, hành động cuối cùng của anh ấy trong màu áo đỏ. Liverpool lần cuối cùng vô địch FA Cup vào năm 2022, đánh bại Chelsea trên chấm phạt đền, với Salah đã củng cố huyền thoại của mình. Một lần xuất hiện trong trận chung kết Champions League sẽ còn tốt hơn, mặc dù điều đó có vẻ là một sự kéo dài cho mùa giải tới. Nói thật: chức vô địch Premier League có vẻ ngoài tầm với với đội hình hiện tại, ngay cả khi Salah đang bùng nổ. Manchester City và Arsenal đơn giản là đã xây dựng những đội hình sâu hơn, ổn định hơn.
Hợp đồng của anh ấy kéo dài đến năm 2025, và một vụ chuyển đến Saudi Pro League đã được đồn đoán trong hơn một năm, với Al-Ittihad được cho là đã đề nghị hơn 150 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái. Số tiền đó, đối với một cầu thủ đang bước vào giai đoạn cuối sự nghiệp, rất khó để bất kỳ câu lạc bộ nào từ chối. Nó cũng sẽ cho phép Liverpool tái đầu tư mạnh mẽ, điều mà họ rất cần phải làm.
Đây là vấn đề: thay thế Salah không chỉ là tìm một cầu thủ chạy cánh khác có thể ghi bàn. Đó là thay thế một hiện tượng. Anh ấy không chỉ là một cầu thủ ghi bàn; anh ấy là một người kiến tạo, một thủ lĩnh và một biểu tượng. 89 pha kiến tạo của anh ấy cho câu lạc bộ thường bị bỏ qua vì số bàn thắng đáng kinh ngạc của anh ấy. Tìm một cầu thủ có thể liên tục ghi 20+ bàn thắng và 10+ kiến tạo mỗi mùa là gần như không thể. Luis Diaz đã thể hiện những khoảnh khắc lóe sáng, nhưng anh ấy không phải là Salah. Cody Gakpo vẫn đang tìm vị trí tốt nhất của mình. Harvey Elliott đầy hứa hẹn nhưng chưa đạt đến đẳng cấp đó.
Dự đoán nóng của tôi? Liverpool sẽ không tìm được một người thay thế tương tự. Họ sẽ phải thay đổi cơ bản cấu trúc tấn công của mình. Slot sẽ cần xây dựng một hàng công linh hoạt hơn, ít tập trung vào Salah hơn, phân bổ gánh nặng ghi bàn cho nhiều cầu thủ. Hãy nghĩ ít về sự xuất sắc cá nhân, nhiều hơn về mối đe dọa tập thể. Điều này có thể có nghĩa là một hệ thống mà Darwin Núñez thực sự phát triển mạnh mẽ với tư cách là tiền đạo trung tâm, được hỗ trợ bởi những tiền vệ sáng tạo hơn.
Khoảng trống mà Salah để lại sẽ rất lớn, cả trên sân cỏ và trong trái tim của những người hâm mộ Anfield. Mùa giải 2017-18 của anh ấy, với 44 bàn thắng trên mọi đấu trường, vẫn là một trong những chiến dịch cá nhân vĩ đại nhất trong lịch sử Premier League. Khi anh ấy cuối cùng ra đi, đó sẽ là một khoảnh khắc buồn thực sự, nhưng cũng là một cơ hội để Liverpool định nghĩa lại chính mình.
Dự đoán táo bạo: Salah ghi một hat-trick trong trận đấu sân nhà cuối cùng của anh ấy cho Liverpool, đảm bảo một suất tham dự Europa League.