Sự ra đi lặng lẽ của một huyền thoại Bucs

Bạn không thường thấy một cầu thủ dẫn đầu giải đấu ở một hạng mục thống kê lớn trong hơn một thập kỷ mà vẫn không được chú ý. Nhưng đó là Lavonte David. Cầu thủ gia nhập NFL vào năm 2012 và, từ thời điểm đó cho đến khi giải nghệ vào thứ Ba, đã ghi nhiều pha tắc bóng hơn bất kỳ ai khác trong bóng đá, lặng lẽ treo giày. Không có chuyến lưu diễn chia tay, không có thông báo giờ vàng. Chỉ là một sự ra đi khiêm tốn của một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế hệ của anh ấy, một đội trưởng 12 lần của Tampa Bay Buccaneers.

David đã chơi 186 trận cho Bucs, tất cả đều là đá chính. Hãy nghĩ về điều đó một chút. Trong một kỷ nguyên mà các cầu thủ nhảy đội, theo đuổi danh hiệu, hoặc đơn giản là chịu đựng sự mệt mỏi, David là một tảng đá. Anh ấy kết thúc sự nghiệp với tổng cộng 1.462 pha tắc bóng, 24 lần cản phá, 12 lần đánh chặn và 28 lần ép bóng. Đó không chỉ là những con số tốt; đó là những con số của Hall of Fame đối với nhiều người. Tuy nhiên, khi chúng ta nói về những tiền vệ vĩ đại, tên của David thường bị bỏ qua, bị lu mờ một cách không công bằng bởi những cầu thủ phòng ngự mạnh mẽ hơn hoặc những cá tính lớn hơn.

Kiến trúc sư thầm lặng của hàng phòng ngự Bucs

Nói thật: Lavonte David là động cơ giúp hàng phòng ngự của Buccaneers hoạt động trong nhiều năm, ngay cả khi bản thân đội bóng đang gặp khó khăn. Trước khi Tom Brady đến vào năm 2020, David đã làm việc cật lực trong các đội hiếm khi lọt vào vòng loại trực tiếp. Anh ấy đã ở đó trong mùa giải 4-12 vào năm 2014, chiến dịch 5-11 vào năm 2018. Qua tất cả những thay đổi huấn luyện viên và vòng quay tiền vệ, David là người không đổi, người thực hiện các pha bóng từ biên này sang biên kia hàng tuần. Khả năng lãnh đạo của anh ấy không phải là về việc la hét; đó là về hiệu suất, về việc xuất hiện mỗi Chủ nhật và thực hiện công việc của mình ở một đẳng cấp ưu tú.

Mùa giải tốt nhất của anh ấy có thể là năm 2013, năm thứ hai của anh ấy, khi anh ấy đạt kỷ lục cá nhân 145 pha tắc bóng, 7 lần cản phá và 5 lần ép bóng. Đó là một mùa giải đẳng cấp All-Pro theo bất kỳ thước đo nào. Và mặc dù cuối cùng anh ấy đã có được chiếc nhẫn Super Bowl vào năm 2021, đánh bại Kansas City Chiefs 31-9 trong Super Bowl LV, nhưng nó giống như một phần thưởng đã quá hạn cho nhiều năm làm việc không được công nhận. Anh ấy đã có 6 pha tắc bóng và 2 lần phá bóng trong trận đấu vô địch đó, một màn trình diễn ổn định điển hình trong một trận đấu mà hàng phòng ngự chiếm ưu thế.

Di sản của sự nhất quán (và một sự bỏ qua)

Đây là vấn đề: Lavonte David lẽ ra phải có nhiều hơn một lần được chọn vào Đội hình tiêu biểu All-Pro trên hồ sơ của mình. Anh ấy đã nhận được sự công nhận đó vào năm 2020, năm Super Bowl. Nhưng sự xuất sắc bền vững của anh ấy, đặc biệt là vào đầu và giữa những năm 2010, xứng đáng được công nhận nhiều hơn. Anh ấy đã ba lần được chọn vào Đội hình tiêu biểu thứ hai (2013, 2015, 2016), điều này rất tuyệt, nhưng vẫn cảm thấy như anh ấy liên tục bị các cử tri đánh giá thấp. Có lẽ đó là do chơi ở Tampa trong những năm khó khăn, có lẽ đó là thái độ trầm lặng. Dù lý do là gì, đó là một sự bỏ qua. Bạn không dẫn đầu toàn bộ giải đấu về số lần tắc bóng trong khoảng thời gian 12 năm một cách ngẫu nhiên. Đó là tài năng và sự cống hiến thuần túy, không pha tạp.

Hãy nhìn xem, những cầu thủ như David là xương sống của bất kỳ đội bóng vĩ đại nào. Họ có thể không phải lúc nào cũng xuất hiện trên các tiêu đề, nhưng họ là những người mà các huấn luyện viên xây dựng đội bóng xung quanh. Tác động của anh ấy trên sân là không thể phủ nhận, và sự hiện diện của anh ấy trong phòng thay đồ với tư cách là đội trưởng 12 lần nói lên rất nhiều về tính cách của anh ấy. Bucs sẽ cảm thấy sự vắng mặt của anh ấy nhiều hơn nhiều người nhận ra, đặc biệt là với màn trình diễn đẳng cấp cao liên tục của anh ấy, với 134 pha tắc bóng mùa trước. Thay thế loại sản phẩm và khả năng lãnh đạo đó không chỉ khó khăn; nó gần như không thể trong NFL ngày nay.

Tôi dự đoán Buccaneers sẽ gặp khó khăn đáng kể trước các đội chạy bóng đối thủ vào năm 2024, kết thúc ngoài top 20 về phòng ngự chạy bóng lần đầu tiên sau 5 năm mà không có David tuần tra khu vực giữa sân.