Nhìn này, tôi hiểu. New Orleans Saints cần thêm một cánh tay trong phòng tiền vệ. Với Derek Carr đã được củng cố vị trí xuất phát, và Jake Haener vẫn đang phát triển, việc bổ sung một cầu thủ kỳ cựu có lý. Nhưng Zach Wilson? Tin tức sáng nay cho biết cựu cầu thủ được chọn thứ 2 tổng thể, vừa trải qua một thời gian đầy biến động với New York Jets, đang đến Big Easy với hợp đồng một năm. Chắc chắn đó là một động thái rủi ro thấp, nhưng nó đặt ra nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời về kế hoạch dài hạn của Saints dưới trung tâm.
Nhớ năm 2021 không? Wilson là chàng trai vàng, được chọn thứ hai sau Trevor Lawrence. Jets, tuyệt vọng tìm một tiền vệ nhượng quyền, đã đặt tất cả hy vọng vào anh ta. Anh ta bắt đầu 13 trận đấu khi còn là tân binh, ném được 2.334 yard, chín lần chạm bóng và 11 lần đánh chặn. Không tuyệt vời, nhưng là một tân binh đang học hỏi, phải không? Sau đó là năm 2022. Anh ta bị loại khỏi đội hình chính hai lần, kết thúc với chỉ sáu lần chạm bóng trong chín trận đấu. Mùa giải trước, anh ta vào sân thay cho Aaron Rodgers bị chấn thương, bắt đầu 11 trận đấu, hoàn thành 60,1% số đường chuyền của mình với 2.271 yard, tám lần chạm bóng và bảy lần đánh chặn. Jets đã thắng 4-7 trong các trận đấu anh ta bắt đầu. Các con số tự nói lên tất cả: Wilson vẫn chưa đáp ứng được kỳ vọng. Anh ta có chỉ số chuyền bóng sự nghiệp là 73,5, thành thật mà nói, đáng báo động đối với một cầu thủ được chọn cao như vậy.
Đây là điều: tài năng vẫn còn đó, dù chỉ là những tia sáng. Anh ta có thể thực hiện một số đường chuyền đáng kinh ngạc, đặc biệt là khi đang chạy. Nhưng sự ổn định, khả năng ra quyết định và độ chính xác đã làm anh ta thất bại. Trong ba mùa giải, anh ta đã ném nhiều lần đánh chặn (25) hơn là chạm bóng (23). Đó là một thống kê khó bỏ qua, bất kể bạn xem bao nhiêu đoạn phim nổi bật. Hàng công của Jets thường là một cái rây, và đội hình nhận bóng của họ không thực sự ưu tú, nhưng các tiền vệ giỏi tìm cách nâng cao những người xung quanh họ. Wilson thì không.
Đây không phải là "thay đổi cảnh quan" đầu tiên của Wilson. Anh ta được cho là sẽ tìm thấy cuộc sống mới với Aaron Rodgers làm người cố vấn ở New York. Điều đó chỉ kéo dài bốn lần chạm bóng. Bây giờ anh ta ở New Orleans, dự bị cho Carr, người vừa trải qua một mùa giải ném được 3.878 yard, 25 lần chạm bóng và tám lần đánh chặn. Carr là người chủ chốt, không nghi ngờ gì. Vậy, vai trò của Wilson là gì? Anh ta có khả năng cạnh tranh với Haener, một lựa chọn vòng bốn từ năm 2023, cho vị trí dự bị chính. Haener không thấy bất kỳ hành động nào trong mùa giải thường xuyên năm ngoái.
Đó là một canh bạc chi phí thấp cho Saints. Một hợp đồng một năm có nghĩa là họ không cam kết nhiều ngoài mùa giải này. Nếu thành công, tuyệt vời. Nếu không, họ sẽ tiếp tục. Nhưng đối với một đội bóng luôn gặp khó khăn về giới hạn lương, mỗi vị trí trong đội hình, mỗi đô la, đều quan trọng. Họ vừa ký hợp đồng với Chase Young với một hợp đồng một năm, 13 triệu đô la – họ rõ ràng đang cố gắng giành chiến thắng ngay bây giờ. Việc đưa Wilson vào cảm giác như một vé số được mua bằng tiền lẻ. Nó sẽ không tạo ra hoặc phá vỡ mùa giải của họ, nhưng nó phản ánh một cuộc tìm kiếm liên tục một viên kim cương thô ở vị trí quan trọng nhất.
Ý kiến nóng hổi của tôi? Động thái này báo hiệu sự thừa nhận thầm lặng của Saints rằng Jake Haener không tiến bộ nhanh như họ mong đợi. Nếu Haener rõ ràng là người dự bị trong tương lai, họ sẽ không đưa một cầu thủ từng được chọn trong top 5 với hành lý của Wilson vào. Họ đang thực sự nói, "Hãy cho chúng tôi thấy điều gì đó, Zach, bởi vì lựa chọn khác của chúng tôi vẫn chưa đạt được." Sự xuất hiện của Wilson ít liên quan đến một cuộc tranh cãi QB tiềm năng mà liên quan nhiều hơn đến sự thiếu tự tin vào bảng xếp hạng chiều sâu. Đó là một nỗ lực rẻ tiền để xem liệu một môi trường mới, tránh xa sự chú ý gay gắt của New York, cuối cùng có thể mở khóa điều gì đó trong Wilson hay không. Tôi dự đoán Wilson sẽ có những cú đánh quan trọng trong mùa giải này, không phải vì Carr bị thương, mà vì hàng công của Saints gặp khó khăn và họ cố gắng tạo ra một tia lửa.