Cơn đau đầu VAR của United: Một cuối tuần nữa, một dấu hỏi nữa

Thứ Bảy tuần trước tại Bournemouth, cảm giác thật quen thuộc đối với người hâm mộ Manchester United. Một đội hình bị tàn phá bởi chấn thương, một màn trình diễn chệch choạc, và sau đó, khoảnh khắc đã gây ra hàng nghìn tweet giận dữ: một quyết định của VAR khiến mọi người phải gãi đầu. Bournemouth được hưởng quả phạt đền muộn để giành trận hòa 2-2, và chỉ vài phút trước đó, United đã có một pha bóng bị bỏ qua. Chuyện gì đang xảy ra?

Diễn biến bắt đầu ở phút 79. Alejandro Garnacho, người đã có một ngày khá đáng quên sau bàn thắng tuyệt đẹp vào lưới Chelsea, đã tạt bóng rõ ràng chạm tay Adam Smith của Bournemouth trong vòng cấm. Các cầu thủ United ngay lập tức phản đối. Trọng tài Tony Harrington cho trận đấu tiếp tục. Sau đó, VAR, do Peter Bankes phụ trách, đã xem xét. Sau một thời gian xem xét ngắn gọn, quyết định vẫn giữ nguyên: không có phạt đền. Cánh tay của Smith được cho là ở vị trí "tự nhiên".

Nhanh chóng đến phút 86. Ryan Christie, tiền vệ của Bournemouth, tung cú sút chạm vào cánh tay dang rộng của đội trưởng United Bruno Fernandes. Lần này, Harrington chỉ tay vào chấm phạt đền mà không chút do dự. VAR xác nhận. Dominic Solanke bước lên và thực hiện thành công, mang về một điểm quan trọng cho Cherries và làm sâu sắc thêm nỗi đau của United.

Vấn đề là ở chỗ: cả hai tình huống đều liên quan đến việc bóng chạm tay. Cả hai cánh tay đều có thể được coi là nằm ngoài hình dáng tự nhiên của cơ thể. Cánh tay của Smith dường như đang di chuyển về phía bóng, trong khi cánh tay của Fernandes được giơ lên khi anh quay lưng. Giải thích chính thức cho việc Smith không bị phạt đền là cánh tay "gần cơ thể" và "không làm cho cơ thể to ra một cách bất thường". Đối với Fernandes, nó được đánh giá là "làm cho cơ thể to ra một cách bất thường".

Nói thật: những cách giải thích này đôi khi giống như được rút ra từ một chiếc mũ. Làm thế nào mà hai hành động tương tự lại có thể mang lại những kết quả khác nhau đến vậy? Không chỉ là việc United cảm thấy bị đối xử bất công; đó là về sự nhất quán, hay thiếu nhất quán, tiếp tục gây khó khăn cho VAR. Chúng ta đã thấy điều đó với bàn thắng bị từ chối của Arsenal trước Aston Villa hồi đầu mùa giải, hoặc những cảnh hỗn loạn trong chiến thắng của Tottenham trước Liverpool, nơi một bàn thắng rõ ràng hợp lệ đã bị hủy bỏ. Mỗi tuần, chúng ta lại cảm thấy như đang học một cách bắt tay bí mật mới về những gì cấu thành một pha bóng chạm tay, và điều đó thật mệt mỏi.

Vấn đề lớn hơn của United, tất nhiên, không chỉ là vận rủi với các trọng tài. Trận hòa 2-2 này tại Vitality Stadium đánh dấu trận đấu thứ tư liên tiếp của họ tại Premier League không thắng, một chuỗi bắt đầu với trận hòa 1-1 trước Brentford vào ngày 30 tháng 3. Họ hiện đã để thủng lưới 51 bàn tại giải đấu, nhiều hơn bất kỳ mùa giải Premier League nào trước đây. Thành tích phòng ngự đó là tệ hại đối với một câu lạc bộ có tham vọng lọt vào top 4. Nhưng những quyết định của VAR này, đặc biệt là trong các trận đấu căng thẳng, chỉ làm tăng thêm sự thất vọng.

Vấn đề là luật bóng chạm tay hiện tại là một mớ hỗn độn. Nó quá chủ quan, quá dễ bị diễn giải, và nó khiến người hâm mộ và cầu thủ đều hoàn toàn bối rối. Cho đến khi FIFA đơn giản hóa nó – có lẽ là "chỉ bóng chạm tay cố ý," hoặc "nếu bóng chạm tay, đó là phạt đền trừ khi cánh tay thực sự dính vào người" – chúng ta sẽ tiếp tục có những cuộc tranh cãi này mỗi cuối tuần. Các hướng dẫn hiện tại cho quá nhiều khoảng trống để các trọng tài VAR đưa ra những quyết định không phù hợp với tinh thần của trận đấu.

Quan điểm của tôi? Premier League cần đưa các cựu cầu thủ chuyên nghiệp, không chỉ các cựu trọng tài, vào quá trình ra quyết định của VAR. Sự hiểu biết của họ về chuyển động tự nhiên và ý định của cầu thủ có thể bổ sung một lớp ý thức chung quan trọng mà hiện đang thiếu. Nếu không, chúng ta sẽ tiếp tục thấy United và các câu lạc bộ khác phải chịu đựng những sự không nhất quán khó hiểu này.

United sẽ kết thúc ngoài top sáu mùa giải này, và những quyết định VAR khó hiểu như thế này sẽ là một ghi chú lặp lại trong chiến dịch đáng thất vọng của họ.