Những lời thì thầm từ Old Trafford đang ngày càng lớn hơn, và lần này chúng mang âm hưởng Mỹ. Manchester United, một câu lạc bộ luôn tìm kiếm giải pháp, đặc biệt là ở vị trí hậu vệ trái, được cho là đang để mắt đến Antonee Robinson của Fulham. Transfer Talk, thường khá chính xác, cho rằng các tuyển trạch viên của United đã theo dõi chặt chẽ hậu vệ của USMNT. Đây không chỉ là một tin đồn khác; nó có vẻ có cơ sở.
Robinson, 26 tuổi, đã là một cầu thủ ổn định, dù không quá nổi bật, cho Fulham kể từ khi chuyển đến từ Wigan với giá 2 triệu bảng vào năm 2020. Mùa giải trước, anh đã chơi 35 trận đấu tại Premier League, với tổng cộng 3.061 phút. Anh không nổi tiếng với những bàn thắng hay kiến tạo đẹp mắt – anh không có bàn thắng nào và có bốn kiến tạo trong chiến dịch 2022-23 – nhưng khả năng phòng ngự của anh là không thể phủ nhận. Anh có trung bình 2,1 pha tắc bóng và 1,5 pha cắt bóng mỗi 90 phút vào năm ngoái, những con số chắc chắn sẽ hấp dẫn một đội United thường xuyên bị bắt bài ở hai cánh. Luke Shaw đẳng cấp thế giới khi khỏe mạnh, nhưng lịch sử chấn thương của anh là một vấn đề lớn. Anh đã bỏ lỡ 15 trận đấu tại Premier League chỉ riêng mùa giải trước. Tyrell Malacia, được ký hợp đồng với giá 13 triệu bảng vào năm 2022, đã không thuyết phục được ai rằng anh là một cầu thủ đá chính lâu dài. Cầu thủ người Hà Lan chỉ có 10 lần ra sân ở giải đấu trong mùa giải đầu tiên của mình.
Đây là điều: Robinson không phải là một gương mặt mới trên sân khấu USMNT. Anh đã có 40 lần khoác áo đội tuyển quốc gia kể từ khi ra mắt vào năm 2018. Anh là một phần quan trọng của đội hình đã lọt vào vòng 16 đội tại World Cup 2022 ở Qatar, đá chính cả bốn trận. Màn trình diễn của anh trước Anh, nơi anh phần lớn vô hiệu hóa Bukayo Saka, đặc biệt ấn tượng. Trận đấu đó kết thúc với tỷ số 0-0, một kết quả ít ai ngờ tới. Anh có tốc độ, có sức bền và thoải mái tham gia tấn công, ngay cả khi đường chuyền cuối cùng của anh đôi khi còn để lại điều gì đó chưa được như ý. Fulham kết thúc ở vị trí thứ 10 tại Premier League mùa giải trước, một màn trình diễn đáng nể, và Robinson là một phần lớn trong sự vững chắc phòng ngự của họ. Họ để thủng lưới 53 bàn, ít hơn Chelsea (58) và Tottenham (63).
Nói thật: Một vụ chuyển nhượng đến Manchester United là một bước tiến lớn từ Fulham. Áp lực ở Old Trafford không giống như bất kỳ nơi nào khác trong bóng đá thế giới. Mỗi đường chuyền sai, mỗi pha tắc bóng hỏng, đều được phóng đại lên hàng trăm lần. Robinson đã chứng tỏ anh có thể xử lý Premier League, nhưng liệu anh có thể xử lý sự soi mói đi kèm với việc khoác áo đỏ không? Quan điểm của tôi? Anh ấy đủ tốt về mặt phòng ngự, nhưng khả năng tấn công của anh ấy cần được cải thiện đáng kể nếu anh ấy thực sự muốn phát triển mạnh ở một câu lạc bộ có tham vọng vô địch. United cần nhiều hơn một hậu vệ vững chắc; họ cần một hậu vệ trái có thể liên tục tạo ra cơ hội.
United đã chi hơn 400 triệu bảng trong hai mùa giải qua, mang về những cầu thủ như Antony với giá 86 triệu bảng và Casemiro với giá 70 triệu bảng. Sức mạnh tài chính của họ là không thể phủ nhận, nhưng lịch sử gần đây cho thấy họ không phải lúc nào cũng làm đúng. Robinson, theo mọi thông tin, sẽ không có giá quá cao. Fulham chỉ trả 2 triệu bảng cho anh, và mặc dù giá trị của anh chắc chắn đã tăng lên, anh khó có thể phá vỡ ngân sách. Đây có thể là một thương vụ khôn ngoan, một bản hợp đồng tương đối ít rủi ro để cung cấp sự cạnh tranh và dự phòng thực sự cho Shaw.
Vấn đề là, United cần chiều sâu đội hình, đặc biệt là trong một mùa giải mà họ sẽ lại thi đấu tại Champions League. Họ đã bị loại khỏi vòng bảng mùa giải trước, đứng cuối bảng A với chỉ bốn điểm. Việc bổ sung một hậu vệ đã được chứng minh ở Premier League như Robinson có lý trên lý thuyết. Anh ấy sẽ không phải là bản hợp đồng hào nhoáng, nhưng đôi khi đó lại là những người âm thầm tạo ra sự khác biệt lớn nhất.
Tôi dự đoán Robinson sẽ ký hợp đồng với Manchester United trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa, và anh ấy sẽ chơi nhiều phút ở giải đấu hơn Tyrell Malacia vào mùa giải tới.